De TOTO Basketball Cup finale zal dit jaar zonder Zorg en Zekerheid Leiden plaatsvinden. In een spannende halve finale tegen Donar Groningen, slaagde Leiden er niet in om hun eerdere overwinning op de Groningse ploeg te herhalen. Donar trok aan het langste eind en plaatste zich voor de finale, waar ze het zullen opnemen tegen Heroes Den Bosch.
Een aarzelende start
De wedstrijd begon stroef, met een lage score aan beide kanten. Brad Greene opende de score voor ZZ Leiden, waarna de ploeg langzaam uitliep naar een 5-8 voorsprong. Tavian Dunn-Martin, de uitblinker van Donar, antwoordde met zijn eerste van zeven driepunters en bracht de stand gelijk. De scores bleven over en weer gaan, waarbij Dunn-Martin en Patrick Cartier beiden driepunters scoorden. ZZ Leiden wist, mede dankzij Tajinder Lall en Jeroen van der List, uit te lopen naar een 14-20 voorsprong, maar Donar kwam terug door drie driepunters te benutten, waarvan één van Dunn-Martin en twee van Filip Brankovic. Zo nam Donar de leiding over met 23-22. ZZ Leiden herstelde zich echter en sloot de eerste periode af met een 0-9 run, waardoor ze met een voorsprong de tweede periode in gingen. Aaron Cook gooide in de laatste seconde van de schotklok nog een driepunter via het bord raak.
Leiden behoudt voorsprong in de eerste helft
Ondanks de sterke comeback van Donar aan het einde van de eerste periode, behield ZZ Leiden de controle in de eerste helft. Ze bouwden hun voorsprong verder uit en gingen de rust in met een comfortabele 25-36 voorsprong. De Leidse aanval leek effectief en de verdediging hield Donar goed in bedwang.
Donar komt sterk terug na de pauze
Na de rust liet Donar een ander gezicht zien. De ploeg kwam met meer energie en agressie uit de kleedkamer en begon de achterstand langzaam maar zeker in te lopen. Tim Hoeve scoorde een driepunter en James Karnik werd effectief onder het bord gevonden. De Leidse verdediging had moeite om grip te krijgen op de snelle en scherp schietende Dunn-Martin, die de Leidse verdediging voor grote problemen stelde.
Leiden verliest de grip
Terwijl Donar sterker werd, begon er onzekerheid te sluipen in de Leidse ploeg. Open schoten werden niet genomen en aanvallen strandden vaak in noodschoten vanwege de schotklok. Daarnaast leed Leiden onnodig balverlies, waardoor Donar steeds dichterbij kwam. Een 7-0 run bracht de stand op 40-43. Het scoren werd steeds moeilijker voor Leiden, terwijl Dunn-Martin op stoom was gekomen en ook David Gabrovsek meesleurde in zijn enthousiasme.
Lees ook: Overzicht Verenigingen Leiden
Een spannende slotfase
Halverwege het vierde kwart leek ZZ Leiden de weg naar boven weer te vinden. Lucas Kruithof scoorde een belangrijke driepunter en Greene liet zich weer gelden onder de borden. Dit resulteerde in een 55-59 voorsprong. Echter, Donar gaf niet op. Brankovic scoorde een driepunter en Dunn-Martin benutte een 'and-1' om de stand op 61-60 te brengen. Het bleef gelijk opgaan tot 63-63, waarna Donar een beslissende 11-0 run plaatste. Daarmee was de wedstrijd beslist: 77-69.
Dunn-Martin de grote man
Tavian Dunn-Martin was de grote man aan de kant van Donar. Hij scoorde 30 punten, pakte 10 rebounds en gaf 6 assists. Zijn driepunters waren cruciaal in de comeback van Donar en hij was simpelweg niet te stoppen voor de Leidse verdediging. Ook David Gabrovsek speelde een belangrijke rol met 14 punten.
Teleurstelling bij ZZ Leiden
Aan de kant van ZZ Leiden was de teleurstelling groot. Brad Greene was goed voor 14 punten en 9 rebounds, terwijl Tajinder Lall en Patrick Cartier beiden 13 punten scoorden. Ondanks een goede eerste helft, kon Leiden het niveau na de pauze niet vasthouden en moesten ze toezien hoe Donar de wedstrijd naar zich toe trok.
Vooruitblik op de finale
Donar Groningen zal het in de finale van de TOTO Basketball Cup opnemen tegen Heroes Den Bosch. De finale staat gepland op zondag 23 maart 2025 om 15:00 uur. Na hun overwinning op ZZ Leiden heeft Donar vertrouwen getankt en ze zullen er alles aan doen om de beker mee naar Groningen te nemen.
Donar's rijke bekerhistorie
Donar Groningen heeft een rijke historie in de Basketball Cup. In de afgelopen twintig seizoenen wist de club zeven keer de beker te winnen, voor het laatst in 2022. De club hoopt komend weekend de achtste Basketball Cup aan de prijzenkast toe te voegen.
Lees ook: Een seizoen hoogtepunten en dieptepunten
De weg naar de finale in 2025 was er een van overwinningen. In eerdere edities van het toernooi rekende Donar af met teams als Dunckers, Tulip Den Bosch, BC Omniworld en Landstede Zwolle. In 2011 werd de Final Four bereikt na overwinningen op Akrides en Aarnoudse Binnenland. In 2014 werd de beker gewonnen ten koste van ZZ Leiden. In 2017 werd zelfs de 'triple' gepakt, met overwinningen in de Supercup, de beker en het landskampioenschap.
Terugblik op eerdere ontmoetingen tussen Leiden en Donar
De halve finale tussen ZZ Leiden en Donar was niet de eerste ontmoeting tussen de twee ploegen dit seizoen. Eerder had Leiden nog in Groningen van Donar gewonnen. Patrick Cartier gaf aan dat die winst belangrijk was, maar dat hij zelf niet zijn beste wedstrijd speelde. Hij merkte op dat beide ploegen wellicht niet alles wilden laten zien in die wedstrijd, om de scouts van de tegenstander niet te helpen.
Lees ook: De geschiedenis van korfbal in Leiden