De Koninklijke Nederlandse Baseball en Softbal Bond (KNBSB) heeft de competitiebepalingen voor het seizoen 2021 gepubliceerd. Dit artikel werpt een blik op de kwalificatietoernooien voor softbal, met name in het licht van de veranderingen in de kwalificaties voor het WK en de Olympische Spelen.
Herstart Competities in 2021
Na een periode van onzekerheid, was de verwachting dat de honkbal- en softbalcompetities voor spelers van 18 jaar en ouder per 30 juni 2021 van start konden gaan. Dit gold voor zowel de gesloten als open seniorenklassen en alle juniorenklassen. De KNBSB werkte vanuit scenario’s toe naar een start van de competities met (lands)kampioenen, promotie/degradatie en plaatsing voor deelname aan Europa Cups in 2022 in de gesloten klassen. In de open klassen werden de reeds geplande wedstrijden gehandhaafd.
De KNBSB besloot de uiterste speeldatum waarop competitiewedstrijden door de afdeling Competitiezaken werden ingepland, te bepalen op 10 oktober. Verenigingen konden na deze datum alleen nog in onderling overleg competitiewedstrijden spelen (inhalen).
Nieuwe Kwalificatiestructuur voor het WK
Een belangrijke verandering is dat een Europese titel niet langer automatisch recht geeft op deelname aan het WK. Voor het WK van 2024 moeten alle landen zich kwalificeren via een kwalificatietoernooi. Er werden in de zomer van 2021 drie kwalificatietoernooien in Europa gespeeld.
Het Koninkrijksteam nam deel aan het toernooi in Valencia, Spanje, in 'Groep B', samen met gastland Spanje, Cuba, Zuid-Afrika, Puerto Rico en de nummer twee van het Aziatische kampioenschap. Dit kwalificatietoernooi werd gespeeld volgens het nieuwe zogenaamde Two-Stage Softball World Cup systeem. Alle deelnemende teams uit de groep speelden in een groepsfase tegen elkaar, waarna er in play-offs om de twee WK tickets werd gestreden. Het uiteindelijke WK, dat in 2024 in Italië plaatsvond, werd gespeeld met acht deelnemers. Twee teams kwalificeerden zich vanuit elk kwalificatietoernooi en twee andere teams kregen een Wild Card. Ditzelfde systeem wordt vanaf nu ook gehanteerd voor het WK Herensoftbal en het WK Softbal U18.
Lees ook: Geen Wedstrijd Missen: Handbal EK Kwalificatie
Olympische Spelen Kwalificatie
Het Team Kingdom of the Netherlands speelde in de zomer van 2021 voor de laatste kans op deelname aan de Olympische Spelen van Tokyo 2021. Dankzij de tweede plaats op het Europese/Afrikaanse OKT van 2019 mocht Oranje het opnemen tegen de nummers twee en drie van het Amerikaanse OKT. Aan het laatste Olympisch kwalificatietoernooi in Puebla (Mexico) namen dus drie landen deel: Venezuela, de Dominicaanse Republiek en Nederland. Er werd een halve competitie gespeeld, waarbij het land dat als eerste eindigde, zich direct plaatste voor de finale.
Toewijzing Kwalificatietoernooi aan Utrecht in 2019
De mondiale honk- en softbalbond WBSC had het kwalificatietoernooi softbal voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio in de Europees/Afrikaanse zone in 2019 aan Utrecht toegewezen. Van 23 tot en met 28 juli werd bij de Utrechtse honk- en softbalvereniging UVV gestreden om één olympisch ticket. Naast het Nederlands Softbal Team namen ook twee landen uit Afrika deel en vijf andere Europese landen (Waarschijnlijk Italië, Verenigd Koninkrijk, Tsjechië, Rusland en Griekenland). In totaal streden acht landen om één ticket voor de Olympische Spelen in Tokyo 2020.
Hoofdklasse Competitie
De Hoofdklasse competities gingen, na aanpassingen vanwege Corona maatregelen, van start op 29 april. Er werden drie wedstrijden per week gespeeld tot en met begin juni. De regels binnen de lockdown schreven voor dat er in de topcompetities in Nederland wedstrijden gespeeld mogen worden, zo lang de spelers en speelsters getest worden op corona. Helaas moesten de eerste wedstrijden nog wel zonder publiek gespeeld worden.
Lees ook: Servië op weg naar het WK
Lees ook: Informatie over de EK Kwalificatie Waterpolo in Utrecht
tags: #kwalificatie #toernooi #softbal #regels