Rico Verhoeven, de alom gerespecteerde 'King of Kickboxing', blijft de kickbokswereld domineren. Met een indrukwekkende staat van dienst als tienvoudig wereldkampioen, waarin hij zijn titel elf keer succesvol verdedigde, is hij een gevestigde naam in de sport. Recentelijk stond hij tegenover Levi Rigters en bereidt hij zich voor op een confrontatie met Artem Vakhitov. Dit artikel werpt een blik op deze wedstrijden en de context eromheen.
De Strijd tussen 'Koning' Rico en 'Prins' Levi
Het gevecht tussen Rico Verhoeven en Levi Rigters werd door sommigen omschreven als de strijd tussen de 'koning' en de 'prins'. Rico, de gevestigde orde met zijn jarenlange dominantie, tegenover Rigters, een opkomende uitdager. De twee stonden in maart van dit jaar al tegenover elkaar tijdens de Glory Grand Prix, een achtmanstoernooi voor zwaargewichten. Rico won deze partij.
Ondanks het verdrietige nieuws van het overlijden van Levi's vader eerder die week, ging het gevecht door, met toestemming van Rigters zelf. Rico beschouwde Levi als 'een onvoorspelbare vechter'.
Rico Verhoeven vs. Artem Vakhitov: Een Titelstrijd in Ahoy
Naast het gevecht met Rigters, staat Rico Verhoeven op 14 juni tegenover Artem Vakhitov in Ahoy Rotterdam. Dit gevecht is voor het GLORY Zwaargewicht Wereldkampioenschap.
Fans kijken al weken uit naar deze confrontatie. Hoewel Vakhitov aanzienlijk lichter is, wordt hij door velen gezien als een gevaarlijke tegenstander. Topkickbokser Thian de Vries is van mening dat Vakhitov een kans maakt, omdat hij sneller en onvoorspelbaarder is. Boksgrootheid Dmitry Bivol beschrijft Vakhitov als een 'killer' die niet bang is en altijd hard uithaalt.
Lees ook: Kickboksen in Shanghai
GLORY 100: Een Historisch Evenement in Rotterdam
Het gevecht tussen Rico Verhoeven en Artem Vakhitov is onderdeel van GLORY 100, een grootschalig kickboksevenement dat plaatsvindt op 14 juni in Ahoy Rotterdam. Het evenement omvat vier wereldtitelgevechten en vier eendaagse zwaargewichttoernooien. Naast Verhoeven vs. Vakhitov staan ook titelverdedigingen van Tarik Khbabez, Donovan Wisse en Petch op het programma, evenals gevechten met topvechters als Jamal Ben Saddik en Bahram Rajabzadeh.
Het programma voor GLORY 100 ziet er als volgt uit:
- 14:00: Deuren geopend
- 15:00 - 18:00: GLORY 100 Superfights
- 18:00 - 23:00: GLORY 100 Main Card
- 21:30: Deuren gesloten
- 23:00: Einde evenement
Rico Verhoeven: Dominantie en Toekomstperspectief
Rico Verhoeven is al jarenlang een dominante kracht in de kickbokswereld. Hij verdedigde al twaalf keer met succes zijn titel bij Glory. Zijn laatste verlies dateert van januari 2015, tegen Andrej Gerasimtsjoek, een gevecht dat niet om de wereldtitel ging.
In een interview met The Ariel Helwani Show beschreef Verhoeven zijn komende tegenstander, Artem Vakhitov, als iemand die hem in de spiegel doet kijken, met vergelijkbare wapens. Hij erkende dat dit een van de meest formidabele tegenstanders is die hij in lange tijd heeft gehad.
Verhoeven liet ook weten dat de winnaar van het 'Last Heavyweight Standing'-toernooi tegen hem zal mogen vechten om de wereldtitel, mits hij die succesvol verdedigt.
Lees ook: Het onvergetelijke kickboksgala in Hilversum
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit