De Olympische Spelen staan bol van memorabele momenten, en het ijshockeytoernooi is daarop geen uitzondering. Van onwaarschijnlijke overwinningen tot dominantie door bepaalde landen, de geschiedenis van het olympisch ijshockey is rijk en gevarieerd. Dit artikel duikt in de wereld van de Olympische Spelen en het ijshockey, waarbij we de winnaars, opmerkelijke gebeurtenissen en de impact van het toernooi op de sport belichten.
De Beginjaren en de Opkomst van Canada
Hoewel de moderne Olympische Zomerspelen in 1896 in Griekenland werden geïntroduceerd, duurde het tot 1924 voordat de eerste Olympische Winterspelen in Chamonix, Frankrijk, werden georganiseerd. Ironisch genoeg stond ijshockey al in 1920 op de Olympische agenda, toen het toernooi in Antwerpen, België, werd gehouden als onderdeel van de Zomerspelen. Dit maakt ijshockey een van de oudste sporten op de Winterspelen.
In de beginjaren van het olympisch ijshockey domineerde Canada het toernooi. Het land won de eerste zes gouden medailles (1920, 1924, 1928, 1932, 1948, 1952), waarmee het zijn status als een van de bakermatten van de sport bevestigde. De Canadese dominantie was zo groot dat het land in de beginjaren vaak teams stuurde die bestonden uit amateurspelers, terwijl andere landen al professionele spelers inzetten.
De Sovjet-Unie: Een Tijdperk van Dominantie
Na de Tweede Wereldoorlog verschoof het zwaartepunt in het olympisch ijshockey naar de Sovjet-Unie. Vanaf 1964 tot 1992 domineerde het Sovjet-team het toernooi en won het zeven van de negen gouden medailles (1964, 1968, 1972, 1976, 1984, 1988, 1992). Het Sovjet-team stond bekend om zijn discipline, teamwork en innovatieve tactieken, en wordt beschouwd als een van de beste ijshockeyteams aller tijden.
De Sovjet-Unie pakte het anders aan. Veel sporters deden mee aan de Spelen als amateurs en ´soldaten van het leger van de Sovjet-Unie´, maar waren ondertussen gewoon professionele atleten.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Het "Miracle on Ice": Een Historisch Moment
Een van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van het olympisch ijshockey is de overwinning van het Amerikaanse team op de Sovjet-Unie tijdens de Olympische Winterspelen van 1980 in Lake Placid. Dit duel, dat bekend staat als het "Miracle on Ice", wordt beschouwd als een van de grootste verrassingen in de sportgeschiedenis.
Het Amerikaanse team, dat bestond uit amateurspelers en studenten, versloeg het oppermachtige Sovjet-team met 4-3. De overwinning had niet alleen sportieve betekenis, maar ook politieke, aangezien het plaatsvond tijdens de Koude Oorlog. "Elke Amerikaan heeft drie dingen in zijn geheugen gegrift staan: de moord op John F. Kennedy, Neil Armstrong zet voet op de maan én 'The Miracle on Ice', de overwinning van de ijshockeyers van de VS op de Sovjet Unie in de olympische finale van Lake Placid." Het zijn de woorden van Mike Enzione, matchwinner en aanvoerder van het team dat de gouden medaille won.
De overwinning van het Amerikaanse ijshockeyteam op de onverslaanbaar geachte Sovjet-Unie tijdens de Olympische Winterspelen van 1980 in Lake Placid blijft een inspirerend verhaal over doorzettingsvermogen, teamwork en het overwinnen van tegenslagen. Het Miracle on Ice wordt gezien als één van de meest iconische momenten in de geschiedenis van de Olympische Spelen en de Amerikaanse sport. Het werd in 1999 door Sports Illustrated zelfs uitgeroepen tot het beste sportmoment van de 20e eeuw. In 2004 werd het Miracle on Ice verfilmd door Walt Disney.
De Rol van Nederland
Nederland heeft een bescheiden, maar opmerkelijke rol gespeeld in de geschiedenis van het olympisch ijshockey. In 1979 kwalificeerde het Nederlandse team zich voor het eerst voor de Olympische Spelen, na het winnen van het EK voor B-landen. Het team werd zelfs uitgeroepen tot Nederlands sportteam van het jaar 1979.
De Olympische Spelen van 1980 in Lake Placid waren een hoogtepunt voor het Nederlandse ijshockey. Hoewel het team slechts één wedstrijd won (tegen Polen), was de deelname op zich al een prestatie van formaat. Nederland kende een goede start van het toernooi tegen Canada, maar werd uiteindelijk in de derde periode overklast. Zoals verwacht had Nederland tegen de Sovjet-Unie niet veel in te brengen en verloor kansloos met 17-4.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
Bondscoach Hans Westberg had al jaren een plan om de Sovjet-Unie te verslaan. "In mijn tijd was dat team ieder jaar onverslaanbaar. Dus bedacht ik een plan hoe je ze kon verslaan, want dat zou pas echt iets speciaals zijn," aldus Westberg. Twee jaar voor de Spelen was de onoverwinnelijke ploeg in Nederland voor een trainingsstage en een reeks oefenduels. De Sovjets wonnen iedere keer ruim, maar Westberg zag dat zijn tactiek kans van slagen had. Hij geloofde dat je de Russen vroeg moest storen in hun opbouw. De Amerikanen en Canadezen waren geïnteresseerd in zijn tactiek en in een speciaal belegde bijeenkomst in Montreal ontvouwde Westberg zijn plannen. In '79 kwam de Amerikaanse ploeg naar Nederland om te sparren.
Recente Winnaars en Trends
In de afgelopen decennia is het olympisch ijshockeytoernooi competitiever geworden, met meer landen die in staat zijn om te strijden om de medailles. Canada, Zweden, Finland, Rusland en de Verenigde Staten behoren tot de meest succesvolle landen in het moderne olympisch ijshockey.
De laatste gouden medaille van de Olympische Spelen van Peking is gewonnen door Finland. De Russen waren de regerend olympisch kampioenen. Finland bereikte de finale door in de halve eindstrijd met 2-0 te winnen van Slowakije. De Russen versloegen Zweden na een spannende shoot-outserie.
In de finale kwamen de Russen na ruim zeven minuten in de eerste van drie periodes op voorsprong door een goal van Mikhail Grigorenko in powerplay (een speler meer op het ijs vanwege een straf voor de tegenstander). Ondanks vijftien doelpogingen lukte het de Finnen vervolgens niet om de puck langs de in Finland geboren keeper Ivan Fedotov te krijgen.
In de tweede periode kwam Finland langszij door een goal van Ville Pokka en dertig seconden na de start van de derde werd het zelfs 2-1. Hannes Bjorninen raakte de ingeschoten puck nog net met z'n schaats en maakte zo zijn eerste goal dit olympische toernooi. In de slotminuut deden de Russen er nog alles aan om de stand gelijk te trekken, met een kans in de laatste seconden, maar tevergeefs.
Lees ook: Informatie over de Antwerpse IJshockey Clinic
tags: #ijshockey #olympische #spelen #winnaars