Nijmegen is al jaren een belangrijke plaats in de Nederlandse ijshockeywereld. De Nijmegen Devils hebben een rijke geschiedenis en een trouwe aanhang. Dit artikel geeft een overzicht van het recente nieuws rondom de club, van de glorieuze landstitel tot de diverse spelerswisselingen en andere ontwikkelingen binnen de organisatie.
Landskampioen!
Na een indrukwekkend seizoen, gekenmerkt door een unieke ongeslagen reeks in de competitie en de daaropvolgende Best-of-Five Play-offs, kroonden de Devils Nijmegen zich tot landskampioen. In een uitverkocht en sfeervol Triavium werd de beslissende derde wedstrijd tegen de Kemphanen uit Eindhoven met 4-2 gewonnen (3-0, 0-1, 1-1).
De wedstrijd liet zien dat de Kemphanen bleven vechten, maar uiteindelijk tekort schoten tegen de oppermachtige Devils. De ploeg van coach Chris Eimers maakte de rol van topfavoriet waar door onbedreigd met 3-0 in de Play-Offs van Eindhoven Kemphanen te winnen.
In de eerste periode boden de gasten uit Eindhoven nog vijftien minuten weerstand tegen de aanvalsgolven van Nijmegen, maar toen scoorde Mitch Bruijsten de bevrijdende 1-0 voor de thuisploeg achter goalie David Reid. De coach van Eindhoven, Stefan Collard, had na het kansloos verloren tweede play-off duel in eigen huis een goaliewissel doorgevoerd, maar dit mocht niet baten. Het eind van de eerste periode verliep dramatisch voor de Eindhovenaren. Binnen een minuut voor tijd werd de hoop op een verlenging van de play-offs de grond in geboord door Bailey Morrissette (2-0) en Levi Houkes (3-0). De schotverhouding van 23-6 sprak boekdelen. Nijmegen wilde de titel ongeslagen binnenhalen.
De tweede periode hielden de Devils controle, hoewel ze niet tot scoren kwamen. De Kemphanen, die dit seizoen al vaker terugkwamen van een achterstand, konden door Ethan Hawkes nog terugkomen tot 3-1, maar ook in de tweede periode was Nijmegen oppermachtig, met een schotverhouding van 24-13. Ook in de derde periode kwamen de Devils niet in de problemen. Een snelle uitbraak van Levi Houkes zorgde voor de 4-1. De 4-2 door Mike Verschuren was slechts voor de statistieken.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Met deze 3-0 overwinning bekroonden de Devils Nijmegen een onvergetelijk seizoen met de landstitel. Kemphanen Eindhoven sloot het seizoen af met zilver, na in de halve finales de OG Clean Fuels Capitals uit Leeuwarden met 3-1 te hebben verslagen.
Spelerswisselingen en Nieuwe Contracten
Naast het sportieve succes op het ijs, was er ook veel beweging in de spelersselectie van Nijmegen Devils. Hieronder een overzicht van enkele belangrijke ontwikkelingen:
- Nieuwe spelers: De club versterkte zich met diverse nieuwe spelers, waaronder de Canadezen Mike Rice en Josh Tataryn, de Duitse doelman Benjamin Finkenrath en de Litouwse international Edgar Protcenko.
- Vertrekkende spelers: Aanvaller Scott Goheen werd naar huis gestuurd.
- Contractverlengingen: Belangrijke spelers als Floris Vooren, Boris van Bergen, Makar Korotchenko en doelman Juliën van Nes verlengden hun contract bij de club.
- Terugkeer van bekenden: International Nick de Jong keerde terug naar Nijmegen, terwijl doelman Casper Swart eveneens zijn rentree maakte.
- Nieuwe speler-coach: De 28-jarige Canadees Rob Meanchoff werd vastgelegd als speler-coach voor het komende seizoen.
- Jeugdige aanwinst: De in Nijmegen opgeleide verdedigers Wesley Hendriks en Rick Wijnen werden gecontracteerd.
Forward Mark Wires komt toch niet naar Nijmegen.
Chris Eimers verlengt contract
Een belangrijke ontwikkeling voor de continuïteit van de club is de contractverlenging van hoofdcoach Chris Eimers. De ervaren coach, die eerder al succesvol was in Nijmegen, tekende een contract voor drie jaar. Dit geeft de club de mogelijkheid om verder te bouwen aan een stabiele en succesvolle toekomst.
Eric Hoogvliet neemt afscheid
Na een lange en succesvolle carrière heeft clubicoon Eric Hoogvliet besloten om zijn schaatsen aan de wilgen te hangen. De 40-jarige verdediger kan terugkijken op een mooie loopbaan waarin hij veel voor de club heeft betekend.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
Incident tijdens wedstrijd tegen Red Eagles
Helaas was er ook negatief nieuws rondom Nijmegen Devils. Tijdens een wedstrijd tegen de Red Eagles uit Den Bosch vond een vechtpartij plaats waarbij zo'n vijftig mensen met elkaar op de vuist gingen. Volgens de politie waren er aanhangers van NEC bij de wedstrijd aanwezig. Er zijn twee mensen aangehouden voor belediging van agenten en opruiing.
Sponsoring en Businessclub
Ook op het gebied van sponsoring en businessclub waren er positieve ontwikkelingen voor Nijmegen Devils. Zo werd Dakkapel Direct de nieuwe hoofdsponsor van de club en kreeg de businessclub een boost door een samenwerking met VOIR creative agency. Ook Oosterbaan Living heeft gekozen voor een upgrade naar GOLDSPONSOR.
Voorbereiding op het nieuwe seizoen
Nijmegen Devils speelt een uitgebreid oefenprogramma in voorbereiding op het nieuwe seizoen.