De honkbalgeschiedenis van Los Angeles is onlosmakelijk verbonden met de verhuizing van de Brooklyn Dodgers in 1957. Deze gebeurtenis markeerde een aardschok in de honkbalwereld en veranderde het sportlandschap van zowel New York als Los Angeles. Om de impact van deze verhuizing te begrijpen, is het essentieel om eerst de rijke geschiedenis van de Dodgers in Brooklyn te verkennen.
De Brooklyn Dodgers: Een stukje New Yorkse honkbalgeschiedenis
Velen zijn wellicht niet bekend met de Brooklyn Dodgers, aangezien New York momenteel twee honkbalteams heeft in de MLB: de Yankees en de Mets. Echter, in het verleden waren er diverse andere teams in New York actief. Brooklyn was in de negentiende eeuw een bloeiend honkbalgebied. Rond 1850-1860 ontstonden er vele honkbalteams in dit stadsdeel, die bijdroegen aan de popularisering en professionalisering van de sport. In die tijd was honkbal nog kleinschalig en voornamelijk geconcentreerd in steden in het oosten van Amerika. De competitie was nog niet te vergelijken met de huidige MLB, waar teams uit het hele land deelnemen.
In Brooklyn werden rond 1870 de eerste volledig omheinde honkbalvelden gebouwd. De fans en spelers van de club kregen de bijnaam "Dodgers" omdat ze in de straten van Brooklyn vaak trolleys (elektrische trams) moesten ontwijken. Deze trams waren nieuw in het straatbeeld en mensen moesten er nog aan wennen. De naam werd al snel afgekort tot Brooklyn Dodgers.
De Brooklyn Dodgers, opgericht in 1883, zijn aanzienlijk ouder dan de New York Yankees, die pas vanaf 1903 in New York speelden, tot 1912 als de NY Highlanders in het stadion van de New York Giants. Vanaf 1913 speelden de Brooklyn Dodgers in hun nieuwe stadion, Ebbets Field. Charles Ebbets kocht de club in 1902, toen de toenmalige eigenaar het team aan Baltimore wilde verkopen. Ondanks zware schulden wist Ebbets het stadion te realiseren in de wijk Crown Heights, nabij het Brooklyn Museum en de Botanical Garden.
De Dodgers groeiden gestaag in populariteit en prestaties en bereikten de World Series in 1916 en 1920, maar verloren beide finales. In de periode voor de Tweede Wereldoorlog overtroffen de Brooklyn Dodgers nooit de faam of prestaties van de andere New Yorkse teams, zoals de Giants en de Yankees. Pas in 1941 speelden ze weer in de World Series, opnieuw tegen de Yankees, en wederom verloren ze.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen
Jackie Robinson: Een doorbraak in de Amerikaanse sportgeschiedenis
De eerste helft van de twintigste eeuw werd gekenmerkt door een pijnlijke realiteit in de Major League Baseball: donkere spelers waren niet toegestaan. Dit was een zwarte bladzijde in de Amerikaanse sportgeschiedenis, die helaas vaker voorkwam in het verleden. Er bestonden zelfs aparte Negro Leagues voor donkere spelers, die reglementair niet naar een MLB-team konden overstappen.
De Brooklyn Dodgers doorbraken deze schande door in 1947 Jackie Robinson te contracteren, een donkere en zeer getalenteerde slagman. De introductie van Robinson verliep moeizaam; zo werd Brooklyn Dodgers in Florida geweigerd om een oefenwedstrijd te spelen vanwege segregatiewetten. De exceptionele kwaliteiten van Robinson hielpen uiteindelijk om de kleurenbarrière te doorbreken.
"Wait ’till next year" werd het motto van de fans, en in 1955 kwam het moment van glorie toen de Dodgers de titel pakten in een spannende finalereeks tegen de Yankees (4-3). Robinson speelde overigens niet in de beslissende wedstrijd vanwege een blessure. De fans konden niet lang van de titel genieten, want een jaar later werd de finale verloren van de New York Yankees.
De verhuizing naar Los Angeles: Een nieuw hoofdstuk
In 1957 vond er een schokkende gebeurtenis plaats in de honkbalwereld van New York: de eigenaren van de Dodgers en de Giants besloten hun teams te verkopen aan steden aan de Amerikaanse westkust. De Brooklyn Dodgers werden de Los Angeles Dodgers, en het profhonkbal in Brooklyn was voorbij. Tegelijkertijd verhuisden de rivalen van de New York Giants naar San Francisco, waardoor de Los Angeles Dodgers tot op heden een sportieve rivaliteit met hen onderhouden.
In 1959 bezocht Marilyn Monroe het stadion Ebbets Field om de aftrap te verrichten van een voetbalwedstrijd tussen de VS en Israël. Een jaar later werd het stadion gesloopt en vervangen door appartementen, met slechts een muur die herinnerde aan de glorietijd van de Dodgers.
Lees ook: Wendy Bussum Honkbal: Jouw nieuwe team?
Sinds 2004 dragen alle spelers, coaches en scheidsrechters van MLB-teams jaarlijks op 15 april het rugnummer 42 van Jackie Robinson op Jackie Robinson Day. Robinson werd onderscheiden met talloze prijzen en staat bekend als een van de grootste spelers in de honkbalgeschiedenis.
De Los Angeles Dodgers: Een nieuw tijdperk in Californië
De verhuizing van de Dodgers naar Los Angeles markeerde het begin van een nieuw tijdperk voor de club en voor de stad. Los Angeles kreeg er een professioneel honkbalteam bij, wat de populariteit van de sport in de regio aanzienlijk vergrootte. Het team vestigde zich al snel in het Dodger Stadium, dat in 1962 werd geopend en uitgroeide tot een iconische locatie in de stad.
De Los Angeles Dodgers hebben sindsdien meerdere successen gekend, waaronder het winnen van de World Series in 1959, 1963, 1965, 1981, 1988 en recentelijk in 2020. Het team heeft een loyale fanbase opgebouwd en is een belangrijk onderdeel van de sportcultuur in Los Angeles.
MLB in Amerika: Een nationale passie
Honkbal is meer dan een sport in de Verenigde Staten; het is een nationale passie. Major League Baseball (MLB) biedt een unieke ervaring, van iconische stadions tot legendarische teams zoals de New York Yankees en de Los Angeles Dodgers.
Enkele must-see stadions voor honkbalfans zijn:
Lees ook: Wat is het verschil?
Yankee Stadium (New York): Gelegen in de Bronx, ademt dit stadion geschiedenis en heeft het een indrukwekkende sfeer. Het is de thuisbasis van de New York Yankees, een van de meest succesvolle teams in de MLB-geschiedenis. Bezoekers kunnen een spannende wedstrijd bijwonen en Monument Park bezoeken, waar de legendes van de Yankees worden geëerd.
Fenway Park (Boston): Het oudste stadion in de MLB en de thuisbasis van de Boston Red Sox. Perfect voor wie van nostalgie en traditie houdt. Fenway Park staat bekend om de beroemde "Green Monster", de hoge linker veldmuur die vaak zorgt voor spectaculaire homeruns.
Dodger Stadium (Los Angeles): Geniet van een wedstrijd met een prachtig uitzicht op de skyline van LA en proef de beroemde ‘Dodger Dog’. Dit stadion, gelegen in Chavez Ravine, is een van de grootste en meest iconische honkbalstadions in de Verenigde Staten. De Dodgers bieden een unieke combinatie van sport en entertainment.
Een bezoek aan een MLB-wedstrijd is niet compleet zonder de klassieke stadionhapjes, zoals de ‘Dodger Dog’ in Los Angeles, een Chicago-style hotdog in Wrigley Field, of de populaire ‘Cracker Jacks’.
MLB is diep geworteld in de Amerikaanse samenleving en heeft invloed op muziek, mode en entertainment. Van honkbalreferenties in films zoals “Field of Dreams” tot de populaire baseball caps die wereldwijd gedragen worden, honkbal is een iconisch symbool van de Amerikaanse cultuur.
Enkele van de grootste rivaliteiten in de MLB zijn:
- New York Yankees vs. Boston Red Sox: Een van de grootste rivaliteiten in de sportgeschiedenis.
- Chicago Cubs vs. St. Louis Cardinals: Een klassieke confrontatie tussen twee iconische teams uit het Midwesten.
- Los Angeles Dodgers vs. San Francisco Giants: Een Westkuststrijd met intense competitie die teruggaat tot de tijd dat beide teams nog in New York speelden.
Het MLB-seizoen loopt van maart tot oktober. Een honkbalwedstrijd is niet alleen een sportevenement, maar ook een geweldige manier om de cultuur en sfeer van een stad te ervaren. Veel stadions bevinden zich in bruisende wijken met tal van restaurants, bars en bezienswaardigheden in de buurt.
Honkbal: Een integraal onderdeel van de Amerikaanse cultuur
Honkbal is al sinds het midden van de 19e eeuw een populaire sport in de Verenigde Staten en maakt integraal deel uit van de Amerikaanse cultuur. In 1869 ontstond de eerste professionele honkbalclub: de Cincinnati Reds. De North American League bestaat uit twee divisies: de "National League" en de "American League". De National League werd gevormd in 1876, gevolgd door de oprichting van de American League in 1903. Later werd in de VS de eerste World Series gehouden. Deze competitie, georganiseerd door de MLB, is het hoogste niveau in de huidige honkbalhiërarchie en plaatst de kampioenen van elke league tegen elkaar in de jaarlijkse grote finale. Vandaag de dag zijn er 29 teams in de VS en één in Canada.
De MLB is nu over de hele wereld bekend dankzij de caps. Als essentieel onderdeel van de outfit van een honkbalspeler, om hem te beschermen tegen de zon, werd de cap al snel een modeaccessoire. Het merk New Era creëert specifieke cap modellen voor honkbalspelers. Deze werden vervolgens op de markt gebracht voor het grote publiek en werden al snel de referentie. Tegenwoordig biedt New Era vele modellen caps met het logo van de verschillende teams in de competitie: New York, Los Angeles, Atlanta, Boston, enz.
Een blik op opmerkelijke gebeurtenissen en figuren in de honkbalgeschiedenis
Op 4 augustus 1983 gooide New York Yankees outfielder Dave Winfield een zeemeeuw dood tijdens de warming-up in een wedstrijd tegen de Toronto Blue Jays. Hoewel hij werd gearresteerd op verdenking van dierenmishandeling, werd hij niet vervolgd omdat het een ongeluk was.
Op 14 mei 1961 gooide Los Angeles Angels relief-pitcher Ryne Duren zeven slagmensen van de Boston Red Sox achter elkaar uit met drie-slag. Duren stond bekend om zijn slechte ogen en intimiderende warming-up pitches.
Het boek "Boys of Summer" van Roger Kahn beschrijft de verrichtingen van de Brooklyn Dodgers in 1952 en 1953. Het boek belicht de rassenkwestie en de persoonlijke verhalen van de spelers.
De beroemdste homerun in de Amerikaanse honkbalgeschiedenis werd geslagen door Bobby Thomson op 3 oktober 1951, in een wedstrijd tussen de New York Giants en de Brooklyn Dodgers. Het radioverslag van Russ Hodges werd bekend als "the shot heard 'round the world".
Vrij veel Amerikaanse romans bevatten passages over honkbal, wat de populariteit en culturele betekenis van de sport in de VS aantoont.
De Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles
De Olympische Zomerspelen van 1932 in Los Angeles werden gekenmerkt door de economische crisis van de jaren dertig. Het aantal atleten was slechts de helft van het aantal dat deelnam aan de Spelen van 1928. Er waren echter ook positieve ontwikkelingen, zoals de eerste fotofinish en een spectaculair zwemtoernooi.
tags: #honkbal #geschiedenis #Los #Angeles