Honkbal, hoewel misschien niet de meest populaire sport in Nederland, heeft een trouwe schare fans. Met de start van het ingekorte seizoen 2020 in de Hoofdklasse, en de aandacht die Fox Sports Nederland aan de sport besteedt, is het interessant om te kijken naar de rol van deze zender en de mogelijkheden voor de toekomst van honkbal in Nederland.
Honkbal in de Media: Van Traditioneel naar Digitaal
De traditionele media, zoals het Sportjournaal en Radio 1, besteden weliswaar aandacht aan honkbal, maar vaak is dit beperkt. De NOS kiest bijvoorbeeld sneller voor de Major League Baseball (MLB) vanwege de hogere kwaliteit van de beelden. Echter, de focus verschuift steeds meer naar digitale platforms. HonkbalTV, via YouTube, biedt een laagdrempelige manier om wedstrijden te bekijken, zelfs op een breedbeeld-tv. Dit is vooral belangrijk voor de jongere generaties, die steeds meer hun weg vinden naar online content.
Fox Sports Nederland: Meer dan Alleen Live Wedstrijden
Fox Sports Nederland speelt een belangrijke rol in de promotie van honkbal in Nederland. Naast live wedstrijden van de KBO (Koreaans honkbal) zendt Fox Sports ook documentaires uit, zoals die over de homerun-race van Sosa en McGuire en "Junior", de documentaire over Ken Griffey Jr. Hoewel de kijkcijfers van deze uitzendingen vaak beperkt blijven (rond de 5.000 kijkers), is het toch een waardevolle bijdrage aan de populariteit van de sport.
Fox Sports zendt ook live wedstrijden van de KBO uit, Koreaans honkbal op hoog, professioneel niveau, met deskundig Amerikaans commentaar. Ondanks de hoge kwaliteit van deze uitzendingen, zijn de kijkcijfers in Nederland laag.
Fox Sports heeft meerdere televisiezenders, die zich allemaal richten op sport. Deze zenders zijn op 1 augustus 2013 begonnen.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen
HonkbalTV: Een Eigen Initiatief voor de Toekomst
Omdat de traditionele media en de grote zenders niet altijd de gewenste aandacht aan honkbal besteden, is het belangrijk dat de KNBSB (Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond) zelf initiatieven ontplooit. In samenwerking met partners als 360SportsIntelligence en Eyecons is HonkbalTV gestart, een videoproject dat zich richt op het bereiken van jongeren via internet.
Het initiatief is extra aantrekkelijk omdat het de clubs in principe geen geld kost. Het succes van HonkbalTV hangt niet alleen af van de live beelden, maar vooral van de samenvattingen die later beschikbaar komen. Hierin kan optimaal gebruik worden gemaakt van commentaar, score-overzichten en beelden van meerdere camera's.
Aandachtspunten voor HonkbalTV
Hoewel HonkbalTV een veelbelovend project is, zijn er nog wel een aantal verbeterpunten. Tijdens de eerste live uitzendingen waren er problemen met de camerapositie, het geluid en de synchronisatie tussen beeld en geluid. Ook de scoreborden waren niet altijd duidelijk zichtbaar. Deze problemen lijken echter oplosbaar en er wordt al aan gewerkt.
Fox Sports en Internationale Toernooien
Fox Sports Nederland heeft in het verleden al wedstrijden van het Koninkrijksteam uitgezonden, zoals de Premier 12 in 2015 en wedstrijden in 2016. Recentelijk heeft Fox Sports de uitzendrechten voor de World Baseball Classic bemachtigd, wat een mooie gelegenheid is om het Nederlandse honkbalteam te volgen. Het is niet voor het eerst dat Fox Sports Nederland wedstrijden van het Koninkrijksteam uitzendt. In 2015 wist de zender al de rechten voor de Premier 12 te bemachtigen en ook in 2016 was Oranje te zien bij Fox Sports. De wedstrijden van de World Baseball Classic zijn voor fans in Nederland niet te volgen via MLB.tv.
Alternatieven voor Fox Sports: Internationale Sportabonnementen
Voor liefhebbers van Amerikaanse sporten die niet genoeg hebben aan het aanbod van Fox Sports, zijn er diverse digitale abonnementen beschikbaar, zoals MLB.TV (Major League Baseball), NFL Game Pass (National Football League) en ESPN Player's College Pass (college sporten). Deze abonnementen bieden toegang tot live wedstrijden en andere content op verschillende apparaten.
Lees ook: Wendy Bussum Honkbal: Jouw nieuwe team?
Fox Sports kijken vanuit het buitenland
Het is mogelijk om Fox Sports te kijken vanuit het buitenland met behulp van een VPN (Virtual Private Network). Een VPN verborgen je IP-adres en laat het lijken alsof je in Nederland bent. Hierdoor kun je toegang krijgen tot de content van Fox Sports, waar je ook bent. Je kunt Fox Sports op bijna alle recente pc’s, laptops, tablets en smartphones bekijken. Daarnaast zijn apps beschikbaar op veel Smart TV’s (vanaf 2013) van Samsung en Philips en voor de Apple TV 4. Ook met een VPN op Chromecast zijn de FOX Sports apps heel eenvoudig te bekijk met een oudere tv.
Met een VPN kan je in het buitenland deze uitzendingen bekijken met Fox Sports Go: Elke dag kun je kijken naar de zenders FOX Sports Eredivisie en Fox Sports International. Je kunt in de app zes tv-kanalen bekijken met live voetbal uit de Eredivisie, Jupiler League, KNVB Beker, Bundesliga, FA Cup, UEFA Europa League en internationale bekercompetities. Zo kan je bijvoorbeeld gewoon de Eredivisie in het buitenland kijken. Daarnaast kan je ook tennis (ATP World Tour en WTA Tour). MMA-vechten (UFC), American Football (NFL), honkbal (MLB) en ijshockey (NHL) in het buitenland kijken.
Conclusie
Fox Sports Nederland speelt een belangrijke rol in de promotie van honkbal in Nederland, zowel door het uitzenden van live wedstrijden als door het aanbieden van documentaires. Daarnaast is het belangrijk dat de KNBSB zelf initiatieven ontplooit, zoals HonkbalTV, om de sport onder de aandacht te brengen van een breed publiek. Met de beschikbaarheid van internationale sportabonnementen en de mogelijkheid om Fox Sports te kijken via een VPN, zijn er volop mogelijkheden voor honkbalfans om hun favoriete sport te volgen, waar ze ook zijn.
Lees ook: Wat is het verschil?