Na een wachttijd van 24 jaar mogen de Oranjemannen zich eindelijk weer kronen tot olympisch kampioen. In Parijs schreef Nederland geschiedenis door in de finale Duitsland te verslaan na zenuwslopende shoot-outs. Na een intense strijd van zestig minuten stond het gelijk, 1-1. De spanning was te snijden toen Duco Telgenkamp de beslissende shoot-out binnenschoof, wat leidde tot een explosie van vreugde bij de Nederlandse spelers. Ze stormden af op Pirmin Blaak, de doelman die een cruciale rol speelde door drie van de vier Duitse shoot-outs te keren. Nederland was olympisch kampioen! Coach Jeroen Delmée omhelsde de geëmotioneerde Blaak, terwijl de rest van het team de overwinning uitbundig vierde. De Yves-de-Manoir hockeytempel ontplofte donderdagavond, toen Nederland eindelijk weer een mondiale hoofdprijs in de wacht sleepte, na een lange periode van droogte voor een groot hockeyland als Nederland. Sinds de Spelen van Sydney in 2000, met Delmée zelf als speler, waren het voornamelijk Europese titels die de prijzenkast vulden.
De vreugde was groot bij spelers als Floris Wortelboer, Pirmin Blaak, Thijs van Dam, Jonas de Geus en Koen Bijen. Dit was het toernooi waarin de Oranjemannen opnieuw geschiedenis schreven. De overwinning was het resultaat van het werk van architect Jeroen Delmée, die na de teleurstellende uitschakeling in de kwartfinales in Tokio met een relatief onervaren groep een nieuwe koers insloeg. Deze koers legde extra nadruk op de verdediging en zorgde voor een hechter team. Na een derde plek op het WK en de winst op het EK, werd deze aanpak beloond met een historische mijlpaal.
De weg naar de finale
De jacht op deze hoofdprijs begon in de finale zonder Tjep Hoedemakers, de aanvaller en eerste uitloper bij de strafcorner, die in de halve finale tegen Spanje (4-0) een enkelblessure opliep. De camera's zoomden in op Hoedemakers, die vanaf de tribune het Wilhelmus meezong.
Nederland begon de finale fris en gretig. Echter, na een sterke openingsfase werd het team slordiger en bracht balverlies het afwachtende Duitsland beter in de wedstrijd. Desondanks was de beste kans in het eerste kwart voor Oranje, met een gevaarlijk schot van Floris Wortelboer.
De Duitse doelman had voor de wedstrijd stoer verklaard dat Nederland waarschijnlijk bang was voor de Duitsers. Statistieken leken dit te bevestigen, aangezien Oranje slechts twee van de laatste dertien duels van Duitsland had gewonnen. De wedstrijd liet zien waarom: de regerend wereldkampioen is een enorm stugge ploeg, moeilijk te verslaan.
Lees ook: Informatie over het Regio Voetbal Toernooi
Duitsland kreeg in de eerste helft de enige corner, nadat Oranje op het middenveld was uitgespeeld. De sleep van Tom Grambusch werd echter gestopt door Joep de Mol, die ook de rebound onschadelijk maakte. De eerste dertig minuten waren vooral een tactisch schaakspel, met weinig spektakel voor de gemiddelde hockeyfan. Het publiek werd even opgeschrikt toen de sproeiers aan het begin van het derde kwart plots aangingen, een organisatorisch foutje dat snel werd verholpen.
De beslissing valt
Het spelbeeld veranderde weinig. Kansen waren schaars en niet al te groot. Pirmin Blaak moest na 43 minuten alert reageren op een schot van Niklas Wellen. Uiteindelijk kwam de openingstreffer voort uit een 'vieze' bal van Derck de Vilder, die door Duitsland niet goed werd verwerkt. Koen Bijen profiteerde en lepelde de bal richting het doel, waar Thierry Brinkman het laatste zetje gaf: 1-0.
De wedstrijd kwam in een stroomversnelling. Vlak na de openingsgoal werd een inzet van Koen Bijen van de lijn gehaald door Gonzalo Peillat. Een minuut later sloeg Duitsland echter terug met een gelijkmaker. Niklas Wellen versierde een corner die werd ingeslagen door Thies Prinz: 1-1.
In de slotminuten kreeg Nederland nog een kans op de winnende treffer, maar de corner die Brinkman de cirkel in pompte, kwam op een Duitse voet. Shoot-outs moesten de beslissing brengen.
Nederland had in het verleden weinig succes gehad met shoot-outs op WK's en Spelen, maar dit keer was het anders. Blaak ontpopte zich tot een held en stopte de eerste drie Duitse pogingen, terwijl Brinkman en Van Dam scoorden voor Nederland. Parijs kleurde Oranje!
Lees ook: Informatie over het Volleybal Jeugd Toernooi in Vaassen
Een unieke prestatie
De Nederlandse hockeywereld verkeerde in extase. De mannen hadden laten zien waartoe ze in staat waren. De hoop was nu gevestigd op de dames, die de volgende dag ook de finale speelden. Als zij ook goud zouden winnen, zou dat een unieke prestatie zijn.
De betekenis van het Oranjegevoel
Het Oranjegevoel komt naar boven wanneer Nederlandse sporters op het hoogste niveau presteren. Het is een gevoel van nationale saamhorigheid dat aansluit bij een verlangen naar verbinding in een samenleving waarin verschillen tussen mensen en groepen steeds groter lijken te worden. Het komt tot uiting op Koningsdag en tijdens sportevenementen.
Sporthelden en -heldinnen, zoals Fanny Blankers-Koen en Johan Cruijff, hebben bijgedragen aan het Oranjegevoel. Voetbal is de populairste sport in Nederland en tijdens internationale kampioenschappen kan er sprake zijn van een ware Oranjegekte. Het EK van 1988, gewonnen door Nederland, is een hoogtepunt in de Nederlandse sportgeschiedenis.
Jong Oranje: een blik op de toekomst
Ook de jeugdteams zorgen voor het Oranjegevoel. Zo won Oranje onder 20 (v) met 2-0 van Costa Rica op het WK in Colombia. Coach Roos Kwakkenbos sprak van een overtuigende overwinning en een goede WK-start. Het team toonde veerkracht en scoorde op de juiste momenten. Speelsters als Veerle Buurman en Eva Oude Elberink lieten zien wat ze in huis hebben.
Het collectief staat voorop bij Jong Oranje. De selectie is jong en onervaren, maar de speelsters groeien naar elkaar toe. Kwakkenbos en haar technische staf werken hard om van het team een eenheid te smeden.
Lees ook: Padelclubs en toernooien Rijswijk
Tijdens het WK onder 20 is er Video Support, waarmee coaches de arbiter bij cruciale momenten naar het scherm kunnen roepen. Oranje kwam goed weg in de openingsfase van de wedstrijd tegen Costa Rica, waarna het in aanvallend opzicht steeds beter ging draaien.
De goal van Buurman werkte bevrijdend en Oranje creëerde meer kansen. Uiteindelijk werd het 2-0 door een goal van Oude Elberink. "Dit is een heel mooi begin", sprak coach Roos Kwakkenbos. "De eerste punten zijn binnen."