Herman Brusselmans, de bekende Vlaamse schrijver, dichter, columnist en mediapersoonlijkheid, staat bekend om zijn ongezouten meningen en provocerende uitspraken. Minder bekend is wellicht zijn relatie met voetbal, die verder reikt dan enkel supporter zijn. Dit artikel duikt in de voetbalwereld van Herman Brusselmans, van zijn bijna-profcarrière tot zijn analyses op televisie en zijn rol als coach van een minivoetbalploeg.
Brusselmans' Jeugd en Voetbaltalent
Herman Brusselmans werd geboren op 9 oktober 1957 in Hamme, België. Hij groeide op in een gezin waar voetbal een belangrijke rol speelde. Zelf was hij een getalenteerde voetballer, die speelde bij de plaatselijke trots Vigor Hamme. Zijn talent bleef niet onopgemerkt, en hij werd ingelijfd door SK Lokeren, een topclub in die tijd.
Er lonkte een profcarrière voor de jonge Brusselmans. In 1975 lag er een profcontract voor hem klaar. Echter, de toenmalige trainer vroeg 100.000 frank zwart geld, wat Brusselmans deed afzien van de deal. Hij relativeerde echter te veel en dacht te veel na, wat volgens hem geen goede eigenschappen zijn voor een voetballer. Hij besloot te studeren aan de Rijksuniversiteit van Gent.
Brusselmans zelf relativeert zijn voetbaltalent. Hij omschrijft zichzelf als een echte linksbuiten, zoals Coen Moulijn, een positie die hij typeert als die van filosofen. Hij zag uiteindelijk geen heil in een profvoetballerbestaan, omdat hij het wereldje te beperkt vond. Hij wilde studeren en zich niet enkel op voetbal focussen.
Van Voetballer tot Schrijver en Analist
Hoewel een profcarrière uitbleef, bleef Brusselmans betrokken bij het voetbal. Hij combineerde zijn schrijverschap met zijn passie voor de sport. Zo werd hij columnist voor diverse bladen en kranten, waarin hij zijn vaak humoristische en kritische kijk op het voetbal deelde.
Lees ook: Wie is de beste voetballer?
In de media liet hij regelmatig zijn ongezouten mening over voetbal horen, zowel op de Vlaamse als de Nederlandse televisie. Tijdens het WK voetbal in 2018 was hij te gast bij 'Oranje', de tijdelijke WK-versie van Voetbal Inside, waar hij openlijk over zijn dagelijks sekspatroon sprak, tot hilariteit van de andere gasten.
In 2022 maakte Brusselmans zijn opwachting als gastanalist bij de NOS tijdens de WK-wedstrijd België - Canada in Qatar. Zijn aanwezigheid zorgde voor verdeelde reacties. Sommigen prezen zijn droge humor en kennis van voetbal, terwijl anderen zijn commentaar irrelevant of zelfs ongepast vonden. Op elke vraag antwoordde de bestseller-man direct, luid en duidelijk.
Brusselmans' analyse van het Belgische team was niet mals. Hij noemde België "Kevin De Bruyne en tien anderen" en achtte de kwartfinale het hoogst haalbare. Hij was kritisch over de prestaties van de Belgische vedetten en de middelmatigheid van het team.
Zijn commentaar over de persconferentie van Steven Bergwijn en Davy Klaassen, waarin hij sprak over "een aap met een hoed afvaardigen", veroorzaakte ophef. Hij verduidelijkte later dat dit een Vlaamse uitdrukking was om aan te geven dat de inhoud van dergelijke persconferenties weinig zinvol is.
Brusselmans als Voetbalcoach
Naast zijn schrijverschap en mediaoptredens is Herman Brusselmans ook actief als voetbalcoach. Hij coacht al vijf jaar De Woody’s, een minivoetbalclub in Gent, genoemd naar zijn overleden hond Woody. Minivoetbal is een zaalvoetbalvariant met kleine doeltjes en zonder keepers.
Lees ook: Van talent tot televisie: Andy van der Meijde
Brusselmans' rol als coach is op zijn minst gezegd bijzonder. Hij houdt zich niet bezig met techniek, tactiek of mentale begeleiding. Zijn taken beperken zich tot het invullen van het wedstrijdformulier, het bijhouden van het scorebord en het betalen van de scheidsrechter.
Ondanks zijn onconventionele aanpak is Brusselmans succesvol als coach. Hij loodste De Woody’s van de derde klasse naar de eerste klasse. Zelf blijft hij er nuchter onder. Hij is niet het type dat gaat zeggen hoe het moet, zegt hij.
Een Man van Paradoxen
Herman Brusselmans is een man van paradoxen. Hij is een schrijver die provocatie niet schuwt, maar ook een gevoelige man die worstelt met angstaanvallen. Hij is een intellectueel die zich thuis voelt in de volkse voetbalwereld. Hij is een cynicus met een groot gevoel voor humor.
Zijn relatie met voetbal is complex en veelzijdig. Het is een passie, een bron van inspiratie en een manier om te ontsnappen aan de banaliteit van het leven. Of hij nu op het veld staat als speler of coach, of aan tafel zit als analist, Herman Brusselmans laat niemand onberoerd.
Lees ook: Een carrière van Gouda tot Qatar: Sven van Beek
tags: #herman #brusselmans #voetbal