De handbalwereld in Nederland kent een gestructureerde jeugdopleiding die erop gericht is om talent te herkennen, te ontwikkelen en uiteindelijk door te laten stromen naar de nationale selecties. De weg naar Jong Oranje, specifiek de jongens onder 16 jaar, is een proces dat begint in de regio en via verschillende selectiestadia leidt naar de nationale top. Dit artikel belicht de structuur van de jeugdopleiding, de selectieprocedures en de ervaringen van jonge handballers die dromen van een carrière in het handbal.
De Structuur van de KNHB Jeugdopleiding
De KNHB (Koninklijke Nederlandse Handbal Verbond) heeft een jeugdopleiding die onderverdeeld is in verschillende regio’s en niveaus. Voor de leeftijdscategorie onder 14 jaar is de structuur verdeeld in acht regio’s. Deze regio's zijn vervolgens ondergebracht in vier steunpunten. Elk steunpunt heeft een U15 opleidingsteam voor jongens en een U15 opleidingsteam voor meisjes. Per team maken maximaal 18 spelers en 2 keepers deel uit van de selectie.
Alle spelers en keepers van de U14 opleidingsteams worden uitgenodigd voor de selectietrainingen van het U15 opleidingsteam van hun steunpunt. Deze trainingen worden, met ingang van het seizoen 2026/2027, in september georganiseerd. Ook spelers die door een KNHB coach of scout zijn opgevallen in de reguliere competitie, kunnen voor deze trainingen worden uitgenodigd.
Selectieprocedures en Naselectie
De KNHB hanteert een naselectiesysteem voor de categorieën O14, O15, O16 en O17. Dit betekent dat spelers die niet direct geselecteerd zijn voor Nederland O15, de kans krijgen om via een naselectie voor O16 alsnog in beeld te komen. Deze naselectie vindt plaats in december van het jaar na de eerste selectie.
De Nederland U15 selectie wordt gedurende de eerste seizoenshelft samengesteld uit spelers van de U15 opleidingsteams van de vier steunpunten. De bondscoaches van de Nederland U15 selectie zijn in deze periode betrokken bij de trainingen van de U15 opleidingsteams van de steunpunten. De geselecteerde spelers starten vervolgens met centrale trainingen en nemen deel aan een internationaal toernooi tijdens Pasen en een internationale uitwisseling in mei.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
De Rol van Handbalverenigingen
Handbalverenigingen spelen een cruciale rol in de ontwikkeling van jonge handballers. HV KRAS/Volendam is een voorbeeld van een vereniging die hard werkt aan het optimaliseren van de jeugdopleiding. Door het doorvoeren van veranderingen in het trainingsschema, de samenwerking met B-Active en de Handbalskoal, en de aanstelling van een jeugdcoördinator, probeert de club een gezonde combinatie te creëren van top- en breedtesport, gericht op de ambities van het individu.
De inspanningen van KRAS/Volendam hebben geresulteerd in een aantal jeugdleden die in de voorselectie zitten voor het Nederlands team. Zo zijn er momenteel zes jongens in de voorselectie voor Oranje onder 15 en twee jongens voor Oranje onder 17.
Ervaringen van Jonge Handballers
De droom om voor Jong Oranje uit te komen, leeft sterk onder jonge handballers. Verschillende spelers delen hun ervaringen en ambities:
- Vince van der Zee (15 jaar): Begon op jonge leeftijd met handbal en is sindsdien niet meer gestopt. Hij is enthousiast over de trainingen op Papendal en droomt ervan om in het eerste team van Volendam te spelen.
- Luca Voight (14 jaar): Vindt de trainingen bij Oranje leuk en uitdagend. Hij waardeert de gezelligheid met de andere jongens uit Volendam en droomt ervan om in het Nederlands team te spelen.
- Mirddyn Tol (16 jaar): Handbal zit in zijn bloed. Hij traint hard en heeft grote stappen gemaakt in zijn ontwikkeling. Zijn droom is om in het eerste team van Volendam te spelen.
- Sam Bakker (13 jaar): Is via zijn zus op handbal gekomen en houdt van de snelheid van het spel. Hij droomt ervan om profhandballer te worden en in het Nederlands elftal te spelen.
- Arrie Kwakman (16 jaar): Traint wekelijks met Jong Oranje en droomt ervan om in de Champions League te spelen. Hij leert veel van de trainingen met de heren 1 van Volendam.
- Collin Koning (15 jaar): Wil de beste worden en heeft afgelopen seizoen zijn debuut gemaakt bij de heren 2. Hij kijkt op naar de keepers van de heren 1 en probeert hun spel te oefenen in zijn trainingen.
- Coen Zwarthoed (15 jaar): Wist al vroeg dat hij professioneel handballer wilde worden. Hij pakt elke kans die hij krijgt en droomt ervan om naar het buitenland te gaan.
- Jasper Tol (15 jaar): Is al op jonge leeftijd begonnen met handbal en heeft zich doorgegroeid naar het tweede team van Volendam. Hij leert veel van het hoge niveau op Papendal en droomt ervan om door te groeien naar de heren 1.
Internationale Toernooien en Talentontwikkeling
Internationale toernooien spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van jonge handballers. De jongste herenjeugd selectie speelde bijvoorbeeld het Open EK in Gothenburg, waar Nederland op een 8e plaats eindigde. Het Europese Jeugd Olympisch Festival in Maribor Slovenië leverde een 4e plaats op.
Om talenten optimaal te ontwikkelen, is er de Handbal Academie (HA) op Papendal. Hier kunnen jonge handballers een uitgebreid trainingsprogramma volgen naast hun studie. De HA werkt samen met de nationale jeugdselecties en biedt de spelers de mogelijkheid om zich optimaal voor te bereiden op een carrière in het handbal.
Lees ook: Oliveo Handbal Heren 1: Alles wat je moet weten
Beachhandbal: Een Andere Facet van het Handbal
Naast het zaalhandbal is er ook beachhandbal, een variant die op het zand wordt gespeeld. De oranje-selectie O16 is al druk bezig met selectietrainingen voor het WK beachhandbal in Tunesië in 2025. Demi Bakker, een speelster uit Noord-Scharwoude, vertelt over de trainingen en de uitdagingen van het beachhandbal.
Uitdagingen en Kansen
De weg naar Jong Oranje is niet altijd gemakkelijk. Jonge handballers moeten hard werken, discipline tonen en offers brengen. De combinatie met school kan zwaar zijn, en er is concurrentie van andere talenten. Toch biedt de jeugdopleiding van de KNHB veel kansen om zich te ontwikkelen en de droom van een carrière in het handbal na te jagen.
De Handbalskoal, een initiatief van oud-internationals, geeft kinderen de mogelijkheid om individuele training te ontvangen en aan hun basisvaardigheden te werken. Dit initiatief is een wake-up call geweest voor verenigingen om de jeugdopleiding te verbeteren en talenten op jongere leeftijd meer te laten trainen.
Lees ook: Hemelvaart Handbal: Programma en Meer