De Flex-meeting in de Atletiek: Een Overzicht

Atletiek is een sport die zowel individueel als in teamverband beoefend kan worden, en die een breed scala aan disciplines omvat, van sprinten en springen tot werpen en langeafstandslopen. De manier waarop hardlopen wordt bedreven en ervaren, verandert structureel. Vraag en aanbod lijken niet goed aan te sluiten, als je kijkt naar het ‘klassieke’ aanbod van een hardloopvereniging en naar de behoefte van een startende loper, uitgerust met slimme technologie en op zoek naar ‘uitdagende loopevents’. Niettemin groeit hardlopen in populariteit en probeert iedereen dit op een goede manier te doen. Binnen de atletiekwereld zijn er verschillende soorten wedstrijden, elk met hun eigen kenmerken en doelstellingen. Een van deze wedstrijdvormen is de zogenaamde "Flex-meeting". Dit artikel werpt een licht op wat een Flex-meeting in de atletiek precies inhoudt, en hoe deze zich onderscheidt van andere wedstrijdvormen.

Wat is een Flex-meeting?

De naam C.A.V. Energie FLEX-meeting komt voort uit het feit dat we een flexibel programma aanbieden waarbij atleten verzoeken kunnen indienen om een bepaald onderdeel op het programma te zetten of bijvoorbeeld bepaalde onderdelen meerdere keren kunnen doen of sommige onderdelen worden aangeboden in andere categorieën dan gebruikelijk, zoals bijvoorbeeld de 2000 meter Steeple Chase voor ALLE categorieën of polshoog en kogelslingeren voor C-junioren. De wedstrijd staat open voor junioren, senioren, masters en para-atleten met een Atletiekunie-licentie. Er zijn geen prijzen, wel certificaten bij het behalen van een baanrecord in de eigen categorie. Gezien het omvangrijke programma hanteren we een maximum aantal deelnemers per onderdeel. De juiste categorie voor para-atleten wordt toegevoegd nadat de inschrijving is gesloten en de atleten worden dan door de organisatie hierin geplaatst. Buitenlandse atleten zijn welkom.

Een Flex-meeting in de atletiek is een evenement dat zich kenmerkt door zijn aanpasbare en flexibele karakter. In tegenstelling tot traditionele atletiekwedstrijden, waar het programma en de onderdelen vaak van tevoren vaststaan, biedt een Flex-meeting atleten de mogelijkheid om zelf verzoeken in te dienen met betrekking tot het programma. Dit kan inhouden dat een atleet een specifiek onderdeel wil toevoegen aan het programma, of dat hij/zij een bepaald onderdeel meerdere keren wil uitvoeren. Ook kunnen onderdelen in andere categorieën dan gebruikelijk worden aangeboden. Denk hierbij aan de 2000 meter Steeple Chase voor alle categorieën, of polshoog en kogelslingeren voor C-junioren.

Kenmerken van een Flex-meeting

Flex-meetings onderscheiden zich van andere atletiekwedstrijden door een aantal unieke kenmerken:

1. Flexibiliteit: Het meest opvallende kenmerk is de flexibiliteit in het programma. Atleten hebben de mogelijkheid om verzoeken in te dienen en zo invloed uit te oefenen op de invulling van de wedstrijd.
2. Open voor verschillende niveaus: Flex-meetings zijn vaak toegankelijk voor atleten van verschillende niveaus, van junioren tot senioren, masters en para-atleten.
3. Focus op persoonlijke prestaties: In plaats van de nadruk te leggen op het winnen van prijzen, ligt de focus bij Flex-meetings vaak op het verbeteren van persoonlijke prestaties en het behalen van baanrecords. Er zijn dan ook geen prijzen te winnen, maar wel certificaten voor het behalen van een baanrecord in de eigen categorie.
4. Deelname van para-atleten: Flex-meetings staan open voor para-atleten, waarbij de juiste categorie wordt toegevoegd nadat de inschrijving is gesloten en de atleten door de organisatie worden geplaatst.
5. Maximum aantal deelnemers: Gezien het omvangrijke programma hanteren Flex-meetings vaak een maximum aantal deelnemers per onderdeel.
6. Internationale deelname: Buitenlandse atleten zijn doorgaans ook welkom bij Flex-meetings.

Het doel van een Flex-meeting

Het primaire doel van een Flex-meeting is om atleten een platform te bieden waar ze hun individuele doelen kunnen nastreven en hun prestaties kunnen verbeteren, in een omgeving die is afgestemd op hun specifieke behoeften en wensen. Door atleten de mogelijkheid te geven om zelf invloed uit te oefenen op het programma, wordt de betrokkenheid en motivatie vergroot. Bovendien biedt een Flex-meeting een laagdrempelige manier voor atleten van verschillende niveaus om aan wedstrijden deel te nemen en ervaring op te doen.

Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit

CAV Energie en de Flex-meeting

C.A.V. Energie is een atletiekvereniging die bekend staat om de organisatie van de FLEX-meeting. Deze wedstrijd biedt een flexibel programma waarbij atleten verzoeken kunnen indienen om een bepaald onderdeel op het programma te zetten, onderdelen meerdere keren kunnen doen, of onderdelen in andere categorieën dan gebruikelijk kunnen aanbieden.

De C.A.V. Energie FLEX-meeting staat open voor junioren, senioren, masters en para-atleten met een Atletiekunie-licentie. Er zijn geen prijzen te winnen, maar wel certificaten voor het behalen van een baanrecord in de eigen categorie. Vanwege het omvangrijke programma hanteert C.A.V. Energie een maximum aantal deelnemers per onderdeel.

Atletiekunie en wedstrijdkalender

De Atletiekunie is de overkoepelende sportbond voor atletiek in Nederland. De bond stelt de regels op voor de atletieksport en organiseert of faciliteert diverse kampioenschappen en wedstrijden. De Atletiekunie stelt ook de nationale wedstrijdkalender vast, waarop alle officiële atletiekwedstrijden in Nederland zijn opgenomen.

In het Olympische jaar 2024 wijkt de NK Indoor senioren noodgedwongen uit naar het Belgische Gent. Omnisport Apeldoorn, sinds 2009 het thuis van alle Nederlandse Kampioenschappen Indoor Atletiek, is vanwege het geplande EK baanwielrennen van 14 t/m 18 februari niet beschikbaar. Dit valt precies in de door World Athletics vastgestelde ‘protected window’ van 17/18 februari, een uniforme datum waarop alle nationale kampioenschappen wereldwijd worden georganiseerd. Vóór de realisatie van Omnisport Apeldoorn was Gent van 2000 t/m 2008 al strijdtoneel van de NK Indoor Senioren. De NK’s Indoor Meerkamp & Masters en U20&U18 vinden in 2024 wel in het vertrouwde Omnisport plaats, weliswaar niet in de gebruikelijke februari maand maar mogelijk al in januari.

Door de verplaatsing van de NK Werpvijfkamp op de nationale kalender was op korte termijn een nieuwe organisatie nodig. De belangstelling om de Atletiekunie te ondersteunen bij dit evenement was groot en het verheugt ons dan ook dat we het NK Werpvijfkamp voor 2023 hebben toegewezen aan C.A.V. Energie. De afgelopen jaren heeft C.A.V. Energie hun enthousiasme voor het organiseren van vele evenementen laten zien. De Flex-meeting is één van deze wedstrijden waarin onder andere een werpvijfkamp afgewerkt wordt. De NK Werpvijfkamp zal op zaterdag 9 september 2023 plaatsvinden.

Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel

Terug van weg geweest is het NK trailrunning. Op 23 september 2023 zal stichting Zevenheuvelenloop de organisatie van het officiële NK trailrunning op zich nemen bij de Zevenheuvelentrail. In 2024 zal het FBK-stadion na 35 jaar weer het toneel zijn van het Nederlands kampioenschap atletiek, gepland in het weekend van 29 en 30 juni (na de FBK Games). De afgelopen jaren heeft MPM Hengelo zijn organisatie ervaring ingezet voor onder andere de NK Masters en de Special Olympics. Door de jarenlange samenwerking tussen MPM Hengelo en de FBK Games staat er een zeer ervaren team klaar voor een succesvolle NK organisatie in 2024. De NK Masters voor 2024 is toegewezen aan GAC Hilversum. Op een gloednieuwe baan zullen de masters strijden om de nationale titels. De Nederlandse kampioenschappen komen terug in Utrecht, deze keer voor de U20 & U18 atleten. In 2024 en 2025 zal het E3 strand bij Eersel het decor zijn voor de NK Cross.

Voorbeelden van andere atletiekwedstrijden en -evenementen

Naast Flex-meetings zijn er tal van andere atletiekwedstrijden en -evenementen in Nederland. Hieronder enkele voorbeelden:

• NK Indoor Senioren: De Nederlandse Kampioenschappen Indoor voor senioren atleten. In 2024 zal dit evenement plaatsvinden in Gent, België, vanwege de onbeschikbaarheid van Omnisport Apeldoorn.
• NK Werpvijfkamp: Een nationaal kampioenschap specifiek voor de werpvijfkamp, dat in 2023 door C.A.V. Energie werd georganiseerd.
• NK Trailrunning: Het Nederlands Kampioenschap trailrunning, dat in 2023 door stichting Zevenheuvelenloop werd georganiseerd bij de Zevenheuvelentrail.
• FBK Games: Een jaarlijks internationaal atletiekevenement in Hengelo. In 2024 zal het FBK-stadion na 35 jaar weer het toneel zijn van het Nederlands kampioenschap atletiek, gepland in het weekend van 29 en 30 juni (na de FBK Games).
• NK Masters: De Nederlandse Kampioenschappen voor masteratleten, die in 2024 door GAC Hilversum worden georganiseerd.
• NK Cross: De Nederlandse Kampioenschappen crosslopen, die in 2024 en 2025 plaatsvinden op het E3 strand bij Eersel.
• AVA Scholierenloop: Een hardloopevenement voor scholieren, georganiseerd door Atletiekvereniging Aalsmeer. Op woensdagmiddag 1 oktober 2025 organiseert Atletiekvereniging Aalsmeer weer de AVA Scholierenloop!
• AVA Marathon Trainingsloop: Een trainingsloop voor marathonlopers, georganiseerd door AV Aalsmeer. Op zondag 5 oktober 2025 organiseert AV Aalsmeer de AVA Marathon Trainingsloop. (door Caat)
• AVA MICA IT Baanloop: Een maandelijkse baanloop, georganiseerd door Atletiekvereniging Aalsmeer en gesponsord door MICA IT. Het was erg warm bij de maandelijkse AVA MICA IT Baanloop op woensdagavond 13 augustus 2025. De omstandigheden waren met 27 graden en een hoge luchtvochtigheid bijna tropisch. Mede door de zomervakantie was de opkomst daardoor lager dan gebruikelijk, maar toch stond er een mooie groep hardlopers aan de start. Woensdagavond 9 juli 2025 was een mooie zomeravond om lekker hard te lopen bij de maandelijkse AVA MICA IT Baanloop. Het was heerlijk lenteweer bij de AVA MICA IT Baanloop op woensdag 11 juni 2025. Bij de AVA MICA IT Baanloop op woensdagavond 9 april 2025 werden weer veel prima prestaties geleverd. Bij de 1e AVA MICA IT Baanloop, de nieuwe naam van deze maandelijkse wedstrijd op de atletiekbaan aan de Sportlaan, werden prima prestaties geleverd. Het was koud bij de AVA Waterdrinker Baanloop op woensdagavond 11 december 2024. De AVA Waterdrinker Baanloop op woensdagavond 13 november 2024 werd onder prima omstandigheden gelopen.
• TCS Amsterdam Marathon: Een jaarlijkse marathon in Amsterdam. In 2025 viert de TCS Amsterdam Marathon haar 50-jarig jubileum, in hetzelfde jaar dat de stad Amsterdam 750 jaar bestaat. Op zondag 19 oktober 2025 wordt voor de 50e keer de Amsterdam Marathon gehouden.
• Amsterdam UMC Run: Een hardloopevenement dat dwars door het ziekenhuis loopt. Op zondag 25 mei 2025 was het weer tijd voor het jaarlijkse hardloopfeestje van Amsterdam UMC: de Amsterdam UMC Run. Tijdens deze unieke Run loop je door de groene omgeving van Amsterdam Zuidoost én ren je dwars door het ziekenhuis.
• Pupillencompetitie: Een competitie voor jonge atleten. Op zaterdag 28 juni 2025 vindt de 3e ronde van de pupillencompetitie plaats bij AVA.
• BACO: Een baancompetitie, georganiseerd door Atletiekvereniging Aalsmeer en gesponsord door MICA IT. Op de slotavond van de BACO 2025 werd door de AVA-junioren een 600 meter gelopen. Op de slotavond van de BACO 2025 werd in één grote serie met 25 deelnemers de 2.000 meter gelopen. Helaas moesten de AVA-junioren op de 2e BACO-avond van dit seizoen hun voorbereiding op de 500 meter en de race zelf in de regen lopen. De ergste regen was gelukkig voorbij bij de start van de 1500 meter voor senioren en masters tijdens de 2e BACO avond op dinsdag 27 mei 2025.
• Halve Marathon van Utrecht: Een halve marathon in Utrecht. Op zondag 18 mei 2025 deden 2 AVA-atleten mee aan de Halve Marathon van Utrecht. Het parcours ging voor het laatste deel door de historische binnenstad van Utrecht.
• Ronde van Aalsmeer: Een wandelevenement, georganiseerd door Wandelsportvereniging Noord-Holland met start en finish bij Atletiekvereniging Aalsmeer. Op zaterdag 7 juni 2025 organiseert Wandelsportvereniging Noord-Holland wandeltochten van 5km, 10km, 15km, 20km of 25km en meer.
• Marathon van Leiden: Een marathon in Leiden. Op zondag 11 mei 2025 was het uitzonderlijk warm voor de tijd van de jaar. De organisatie van de 34e Marathon van Leiden had daarom de starttijden vervroegd.
• Schoolatletiekmiddag: Een atletiekevenement voor scholen, georganiseerd door Atletiekvereniging Aalsmeer. De Schoolatletiekmiddag op zaterdag 10 mei 2025 bij Atletiekvereniging Aalsmeer was zonovergoten.
• Rotterdam Marathon: Een jaarlijkse marathon in Rotterdam. De Rotterdam Marathon was ook dit jaar weer een indrukwekkend evenement, waarin onze AVA-hardlopers Martijn van der Velden (52 jaar) en Oscar Dijst (50 jaar) het beste van zichzelf lieten zien.
• AVA Westeinderloop: Een hardloopevenement georganiseerd door Atletiekvereniging Aalsmeer. Op zondag 23 november 2025 is het eindelijk weer zover: de AVA Westeinderloop!
• Zandvoort Circuit Run: Een hardloopevenement op het circuit van Zandvoort. In het weekend van 29 en 30 maart 2025 werd de Zandvoort Circuit Run gehouden met zon maar ook veel wind.
• KPMG Lentemarathon: Een marathon in Amstelveen. Het was zondag 16 maart 2025 een mooie zonnige dag voor de KPMG Lentemarathon, met meer deelnemers dan eerdere edities op alle afstanden.
• City-Pier-City Loop: Een halve marathon in Den Haag. De Haagse hardloopklassieker de City-Pier-City Loop is een halve marathon waar veel hardlopers graag minimaal één keer aan willen meedoen.
• Groet uit Schoorl Run: Een hardloopevenement in Schoorl. Op zondag 9 februari 2025 deden ruim 10.000 lopers onder prima omstandigheden mee aan de Groet uit Schoorl Run.
• Halve van Marathon van Egmond: Een halve marathon in Egmond. De Halve van Marathon van Egmond is een bekende klassieker, die velen minimaal één keer in hun hardloopleven gelopen willen hebben.
• Kerstloop: Een hardloopevenement in het Amsterdamse Bos. Het was grijs weer bij de 28e Kerstloop met start/finish in Bovenkerk en grotendeels lopend door het Amsterdamse Bos.
• DSW Bruggenloop: Een hardloopevenement in Rotterdam. Op zondag 8 december 2024 vond de 34e editie van de DSW Bruggenloop plaats met een recordaantal van 15.000 deelnemers.
• Zevenheuvelenloop: Een hardloopevenement in Nijmegen. Al jaren trekt de Zevenheuvelenloop duizenden lopers uit binnen- en buitenland naar Nijmegen, waaronder ook vele AVA-ers.
• Olympisch Stadion loop voor Unicef: Een hardloopevenement in het Olympisch Stadion in Amsterdam. Op zondag 10 november 2024 werd de Olympisch Stadion loop voor Unicef gehouden.
• Amsterdam Marathon: Een jaarlijkse marathon in Amsterdam. Bij de 49e editie van de Amsterdam Marathon waren weer veel AVA-ers actief. Op zondag 20 oktober 2024 werd meegelopen in de hele en halve marathon, waar de man met de hamer nooit ver weg is.
• Asselronde: Een hardloopwedstrijd over 25 kilometer in de omgeving van Apeldoorn. Tien jaar jaar geleden veranderde de Asselronde van 27.5km naar precies 25km. Dat is een afstand die je niet vaak op een Atletiek Unie gecertificeerd parcours kunt lopen.
• Midwintermarathon: Een hardloopevenement in Apeldoorn. Op 21 februari 2010 stond ik aan de start van de 8 km van Apeldoorn op de Loolaan. De Midwintermarathon finishte daar ook en ik weet nog dat mijn conclusie was dat bij al die marathonlopers minimaal een paar steekjes los zaten.

Veiligheid en organisatie

Voor wie begint met atletiek is het vaak onduidelijk hoe een atletiekwedstrijd verloopt en hoe deze in elkaar steekt. Door de snelheid van atleten en door het werpen met speren en kogels zijn er potentieel hoge risico's voor omstanders en vrijwilligers. Jury en officials krijgen elke wedstrijd een specifieke instructie en zijn gezamenlijk verantwoordelijk voor een veilige wedstrijd. Verder is er altijd een professionele EHBO-ploeg op de baan aanwezig.

Om een atletiekwedstrijd in goede banen te leiden en de veiligheid van alle betrokkenen te waarborgen, zijn er diverse maatregelen getroffen:

• Jury en officials: Juryleden en officials krijgen elke wedstrijd een specifieke instructie en zijn gezamenlijk verantwoordelijk voor een veilige wedstrijd.
• EHBO: Er is altijd een professionele EHBO-ploeg op de baan aanwezig. Het Rode Kruis zal aanwezig zijn op het terras voor de kantine binnen de hekken. Zij zijn per porto door leden van de organisatie oproepbaar. In de hal bij de toiletten in het clubgebouw hangt een AED, in de eerste kleedkamer hangt een brancard. Ambulances kunnen het terrein aan drie kanten op komen.
• Herkenbaarheid: Juryleden en vrijwilligers dragen hesjes van verschillende kleuren, zodat zij herkenbaar zijn op het terrein. Scheidsrechters zijn te herkennen aan een groene armband, wedstrijdleiders aan een rode armband. Mensen van de Electronische Tijdwaarneming dragen paarse polo's. Alle juryleden en begeleiders dragen net als de atleten en de organisatie een polsbandje dat voor het hek wordt uitgereikt. Tevens dragen zij een gekleurd hesje zodat zichtbaar is in welk tijdvak zij zijn ingedeeld.
• Uitslagen: Omdat er wordt gewerkt met ipads en electronische tijdwaarneming kunnen uitslagen vrijwel meteen ingezien worden in atletiek.nu, alleen wanneer een scheidsrechter deze herroept kan deze nog veranderen. Er is op elk onderdeel een i-pad beschikbaar op welke de uitslagen ingevoerd moeten worden. Hierbij kan de hulp ingeroepen worden van iemand van de organisatie. Er loopt ook speciaal iemand rond die instructies kan geven.
• Vragen: Heeft u op het terrein vragen, mag je altijd iemand van de organisatie aanspreken, zij hebben met porto’s onderling overleg en kunnen u met vrijwel alle vragen helpen.

Hardlopen: meer dan alleen wedstrijden

Hardlopen is meer dan alleen wedstrijden. Hardlopen kun je ‘solo’ doen, ‘last minute’, met maximale vrijheid. Veel lopers zijn daarom regelmatig ook ‘wild’ actief als sololoper. Deze loper moet wel de nodige kennis, ervaring en discipline hebben, om dit om een verantwoorde en leuke manier te kunnen doen. De mens is een kuddedier. Leren hardlopen in groepsverband gaat sneller vanwege de aandacht en de feedback van de trainer en de andere lopers, maar ook vanwege de gezelligheid en de overige sociale aspecten. De drempel voor groepslopen ligt daarom een stuk lager dan voor het solo lopen. Daarbij blijkt uit de blessurestatistieken dat het blessurerisico voor groepslopen een stuk lager ligt, vanwege de sociale controle. Hierdoor is het makkelijker om het hardlopen vol te houden.

Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd

Hardlopen is sinds de jaren tachtig van de vorige eeuw sterk in populariteit gaan groeien, met de aanleg van goede, officiële atletiekbanen en de organisatie van activiteiten via loopverenigingen. Deze hardloopinfrastructuur is uniek in de wereld. De loopverenigingen hebben het nu echter moeilijk, bijvoorbeeld vanwege de teruglopende steun vanuit de gemeenten en de afnemende interesse in vrijwilligersactiviteiten. Ook lijken veel startende hardlopers de toegevoegde waarde van een vereniging niet te zien en wordt de vereniging als ‘saai’ en ‘te serieus’ gezien. Een groot percentage van de actieve groepslopers is geen ‘vast’ lid van een vereniging en dit percentage lijkt te stijgen onder de startende groepslopers. Met de hulp van social media en smartphones is het tegenwoordig namelijk makkelijk om zelf ad-hoc trainingen te organiseren, met vrienden en zelfs met collega’s. Het aantal lopers dat start met lopen vanwege een loopevent stijgt. De grote loopevents lijken mensen goed te kunnen motiveren om met hardlopen te beginnen, waarbij ook de rol van running apps niet moet worden onderschat.

We kunnen nu een interessante vraag stellen: is het mogelijk om hardlopen op een nieuwe manier te organiseren, gebruikmakend van de mogelijkheden van social media en running apps, de professionaliteit van event managers en van de kennis, ervaring, faciliteiten en de sociale context van loopverenigingen en loopgroepen? Organiseren is een kwestie van het slim gebruiken van beschikbare mensen, middelen en technologie. Zo zijn er diverse trainers/coaches die ervan dromen om fulltime trainer/coach te zijn. Er zijn ondertussen goede mogelijkheden ontstaan voor de trainer/coach die in staat is de training en trainingsmethode te digitaliseren, zodat deze op afstand kan worden gevolgd en gegeven. Verder lijkt het met de beschikbare technologie makkelijk om de bestaande infrastructuur beter en vaker te benutten, bijvoorbeeld om de flex-lopers de gelegenheid te geven om hun ding te doen op de beschikbare atletiekbanen en de bekende looproutes in de buurt van de baan. Een goede trainer leert je luisteren naar ‘lichaam en geest’. Nu lukt dat nog niet echt met de huidige loopapps en verschijnen zelfs de eerste onderzoeken waarin de link wordt gelegd tussen het gebruik van apps en ‘overloading’ en zelfs ‘burn-out’. Hardlopen lijkt de eer te hebben om als eerste ‘grote’ sport te maken te krijgen met een snelle stijging van het aantal ongeorganiseerde leden en -activiteiten, maar ook met een explosie van het gebruik van apps. De mens is mogelijk ‘born to run’, maar is in ieder geval ‘ born to learn how to run’. Het ‘Start-to-Run’ initiatief blijkt een uitgelezen kans te zijn om via goede samenwerking de loper te helpen om op een duurzame manier te leren hardlopen. De statistieken zijn ook veelbelovend: slechtst 7% van deze lopers valt uit met een blessure!

tags: #flex #wedstrijd #atletiek