PEC Zwolle, een club met een rijke historie die teruggaat tot 1910, staat aan de vooravond van een nieuw seizoen in de Eredivisie. De club, ontstaan uit een fusie van EDN en PH, heeft door de jaren heen diverse successen en uitdagingen gekend. Van promotie naar het betaalde voetbal in 1954/1955 tot het historische hoogtepunt in 2014/2015, de club heeft een bewogen pad bewandeld. Nu, terug in de Eredivisie, is de focus gericht op het handhaven en verder ontwikkelen van de club. Een belangrijk aspect hierin is de positie van eerste keeper, waar momenteel een interessante concurrentiestrijd gaande is.
Kenneth Vermeer: Ervaring en Ambitie
Een opvallende aanwinst voor PEC Zwolle is de ervaren doelman Kenneth Vermeer. De 37-jarige keeper, die transfervrij overkomt uit de Verenigde Staten, heeft een indrukwekkende carrière achter de rug met titels bij Ajax, Feyenoord en Club Brugge. Vermeer is echter niet naar Zwolle gekomen om rustig zijn carrière uit te bollen. Hij is nog steeds hongerig en wil de concurrentie aangaan met de andere keepers.
Vermeer zelf zegt hierover: "Ik ben niet teruggekeerd om vrij en blij op de bank te gaan zitten." Hij erkent de kwaliteiten van Jasper Schendelaar, maar wil hem op een gezonde manier uitdagen. "Je moet niet aan elkaars poten zagen. Je kunt wel de druk opvoeren bij de andere keepers. Concurrentie hoort erbij, of je nou speelt of niet."
Zijn komst naar PEC Zwolle was mede te danken aan een telefoontje van Haris Medunjanin, met wie hij samenspeelde bij FC Cincinnati in de Major League Soccer (MLS). Medunjanin informeerde hem over de interesse van PEC Zwolle, waarna Vermeer niet lang hoefde na te denken. De club staat bekend om zijn goede voetbal, fijne supporters en de sfeer in het stadion.
Vermeer ziet zijn leeftijd niet als een obstakel. "Dat ik op deze leeftijd nog doorga, betekent dat ik nog steeds van het spelletje geniet. Met al die jonge jongens op het veld staan, is het leukste dat er is. Zo lang ik ervan geniet en het lichaam het toelaat, ga ik door." Hij is vastbesloten om zijn steentje bij te dragen aan het team en de jonge keepers te helpen.
Lees ook: Alles over de PEC Zwolle wedstrijd
Jasper Schendelaar: De Huidige Nummer Één
Jasper Schendelaar is momenteel de eerste keeper van PEC Zwolle. Hij kwam in de zomer van 2021 transfervrij over van AZ en tekende een contract voor twee seizoenen met een optie voor nog een jaar. Schendelaar heeft zich de afgelopen seizoenen sterk ontwikkeld en een basisplaats veroverd. In negentien van de twintig competitiewedstrijden stond hij onder de lat en hij verkeerde de laatste maanden in uitstekende vorm. Dit resulteerde onder meer in de titel ‘beste keeper van de tweede periode’.
PEC Zwolle en Schendelaar zijn beiden tevreden met de samenwerking, waardoor de optie in zijn contract werd gelicht en er nog twee jaar aan zijn contract zijn toegevoegd. Schendelaar zelf is enthousiast: ,,Sinds dit seizoen ben ik eerste keeper bij PEC Zwolle en dat voelt heel goed, maar dat goede gevoel had ik eigenlijk al vanaf de eerste dag dat ik hier binnenkwam. Ik wil met deze club niets liever dan promoveren en op een hoger niveau mijzelf laten zien en door ontwikkelen. Met de trouwe support achter het doel en in de rest van het stadion ga ik daar mijn uiterste best voor doen.”
Technisch directeur Marcel Boudesteyn is eveneens blij met de verlenging van Schendelaars contract: ,,Jasper heeft het afgelopen jaar, toen hij zijn wedstrijden voornamelijk in O21 keepte, stappen gemaakt. Mede daardoor is hij dit jaar eerste keeper geworden en is hij bezig aan een sterk seizoen. Ook vanuit Diederik (Boer red.) hoor ik positieve geluiden."
De Concurrentie en de Rol van Ervaring
De komst van Kenneth Vermeer zorgt voor extra concurrentie voor Jasper Schendelaar. Vermeer brengt een schat aan ervaring mee, opgedaan bij topclubs in binnen- en buitenland. Hij wil deze ervaring graag overbrengen op de jonge keepers van PEC Zwolle.
"Toen ik twintig jaar geleden begon, had ik Maarten Stekelenburg en Hans Vonk voor me, keepers met de nodige ervaring. Daar heb ik veel van geleerd. Pak een paar seconden als je de bal hebt, om rust in het spel te brengen, dat soort dingen. Die rust had ik toen nog niet, nu wel inmiddels," aldus Vermeer.
Lees ook: IFC Zwolle Zaalvoetbal: Een overzicht
Technisch directeur Marcel Boudesteyn is verheugd over de komst van Vermeer: “Het voelt goed om terug te keren in Nederland in een voor mij bekende competitie bij een nieuwe club. Ik ken PEC Zwolle als een club die staat voor verzorgd en aanvallend voetbal. Onder trainer Dick Schreuder is die speelwijze nóg belangrijker gemaakt en verder doorontwikkeld en dat past goed bij mijn eigen voorkeur. Ik heb een goed gevoel over het plan wat de club met mij en de andere keepers heeft en ik maak daar dan ook graag onderdeel van uit.”
Andere Keepers in de Selectie
Naast Vermeer en Schendelaar beschikt PEC Zwolle over nog twee andere keepers: Mike Hauptmeijer en Duke Verduin. Onlangs verlengde Mike Hauptmeijer zijn contract bij PEC Zwolle tot en met de zomer van 2025. Duke Verduin ligt ook tot die tijd vast. Hoewel zij wellicht minder in de schijnwerpers staan, zijn ook zij belangrijke leden van de selectie.
De Impact van het Vertrek van Dick Schreuder
De plotselinge vertrek van trainer Dick Schreuder, onder wiens leiding de club terugkeerde in de Eredivisie, zorgde voor onrust bij PEC Zwolle. Vermeer wist dat het vertrek van Schreuder tot de mogelijkheden behoorde. "Toen ik naar PEC Zwolle kwam, wist ik dat zijn vertrek tot de mogelijkheden behoorde", zegt de vijfvoudig international. "De trainer zei twee weken geleden dat hij in principe zou blijven, 'maar je weet hoe het gaat in het voetbal, Kenneth'. Dat weet ik als geen ander. Trainers en spelers komen en gaan." Desondanks blijft Vermeer positief en gefocust op zijn rol binnen het team.
Amerikaans Avontuur en Terugkeer naar Nederland
Vermeer kijkt met plezier terug op zijn periode in de Verenigde Staten, waar hij speelde voor Los Angeles FC en FC Cincinnati. "Ik heb er honderd procent van genoten. De Amerikaanse competitie wordt hier onderschat qua beleving. Mede door het salarisplafond zijn er meer gelijkwaardige teams. Het niveau van de MLS is gelijk aan dat van ons. Menig eredivisieclub zal het moeilijk hebben daar."
Toch is Vermeer blij om terug te zijn in Nederland, dichter bij zijn familie en zijn zoon. Hij is enthousiast over zijn nieuwe uitdaging bij PEC Zwolle en kijkt ernaar uit om zijn ervaring en kwaliteiten in te zetten voor de club.
Lees ook: Meer over PEC Zwolle Vrouwen