De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft besloten de EK-kwartfinale tussen Turkije en Nederland in Berlijn bij te wonen. Dit bezoek vindt plaats te midden van een hooglopend conflict tussen Turkije en de Europese voetbalbond UEFA rondom een handgebaar van de Turkse speler Merih Demiral. De omstreden 'wolvengroet' van Demiral en de daaropvolgende schorsing door de UEFA hebben geleid tot verontwaardiging in Turkije en een diplomatieke rel met Duitsland.
De 'Wolvengroet' en de Reactie van de UEFA
Merih Demiral, verdediger van het Turkse elftal, maakte in de achtste finale tegen Oostenrijk na een van zijn doelpunten de 'wolvengroet'. Dit gebaar wordt beschouwd als een symbool van de ultranationalistische en extreemrechtse Turkse groepering Grijze Wolven. De UEFA heeft een onderzoek ingesteld naar het gebaar en besloot Demiral voor twee wedstrijden te schorsen, omdat de Europese voetbalbond vindt dat de 26-jarige verdediger door het maken van het gebaar de regels overtreden heeft. De UEFA oordeelde dat het een omstreden gebaar met een politieke lading is, en dat is niet toegestaan.
Turkse Verontwaardiging en Beschuldigingen van Vooringenomenheid
De schorsing van Demiral heeft in Turkije tot woedende reacties geleid. De Turkse autoriteiten zijn het niet eens met de straf. Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de UEFA beschuldigd van vooringenomenheid. "Dit besluit heeft de inschatting versterkt dat de neiging tot bevooroordeeld gedrag jegens buitenlanders in sommige Europese landen toeneemt", liet het ministerie weten in een verklaring. Ook de Turkse voetbalbond is naar het CAS gestapt in deze zaak. Het sporttribunaal belooft de zaak nog voor de kwartfinale met Oranje zaterdagavond af te handelen.
Erdogan's Standpunt en Betrokkenheid
President Erdogan zelf heeft zich ook in de discussie gemengd. Hij vindt de straf overdreven en noemt het gebaar van Demiral een vorm van enthousiasme. "Zegt iemand iets over het feit dat de Duitsers een adelaar op hun shirt hebben staan? Of dat er een haan pronkt op het shirt van Frankrijk? Hopelijk is het hele gebeuren zaterdag voorbij als we als winnaars van het veld stappen en doorgaan naar de volgende ronde", aldus Erdogan. Hij staat erom bekend een groot voetballiefhebber te zijn. Het UEFA-onderzoek naar het gebaar van Demiral zou voor Erdogan een doorslaggevende reden hebben gespeeld om naar Berlijn af te reizen, melden sommige Turkse media. Erdogan had zelfs een geplande reis naar Azerbeidzjan afgezegd om de wedstrijd van zaterdag bij te kunnen wonen.
Duitse Reactie en Diplomatieke Spanningen
De Duitse regering heeft eveneens gereageerd op de vertoning van de 'wolvengroet'. Nancy Faeser, de Duitse minister van Binnenlandse Zaken, stuurde in een bericht op X aan op sancties. "De symbolen van Turkse rechtsextremisten horen niet thuis in onze stadions", zei ze. "We verwachten dat de UEFA de zaak onderzoekt en sancties overweegt." De Duitse regering heeft de Turkse ambassadeur in Berlijn ontboden. De Turkse regering riep op haar beurt de Duitse ambassadeur op het matje, vanwege de rol die Duitsland speelt in de commotie rond Demiral.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Demiral's Verdediging
Demiral zelf zei eerder zich van geen kwaad bewust te zijn. "De manier waarop ik feestvierde, heeft iets te maken met mijn Turkse identiteit", zei hij. "Daarom maakte ik dit gebaar. Ik zag mensen in het stadion die ook dit gebaar maakten. Er was geen verborgen boodschap."
Karremans' Aanwezigheid en Verwachtingen
Naast Erdogan zal ook een Nederlandse vertegenwoordiger aanwezig zijn. Volgens Karremans is de 'Oranjekoorts' bij hem hoog opgelopen. Hij kijkt ernaar uit om tussen de fans 'van links naar rechts' te hossen op weg naar het stadion, tijdens de bekend fanwalk van tienduizenden Oranjesupporters. Verder grapt Karremans dat het Nederlands elftal sinds de beëdiging van het kabinet afgelopen dinsdag ineens 'aantrekkelijk en aanvallend' voetbal is gaan spelen. "Ik vind het mooi om namens het kabinet te laten zien dat we het elftal supporten." Karremans zegt Erdogan gewoon de hand te schudden als daar gelegenheid voor is.
Achtergrond van de Grijze Wolven
De Grijze Wolven zijn een ultranationalistische en extreemrechtse Turkse groepering die naar schatting 18.500 aanhangers heeft. Hun symbool, de wolvengroet, wordt in veel landen als provocerend en extremistisch beschouwd.
Erdogan's Korte Bezoek aan Berlijn
Het bezoek van de Turkse president aan Berlijn zal van korte duur zijn. Erdogan arriveert kort voor aanvang van de voetbalwedstrijd en vertrekt dezelfde avond nog. Er staan geen verdere activiteiten op de planning.
Fenerbahçe's Reactie
Fenerbahçe heeft in een reactie laten weten het oneens te zijn met het besluit en te willen weten wat de redenen hiervoor zijn. "We kunnen deze beslissing absoluut niet accepteren. Dit heeft niets met sportieve gronden te maken." Ook zegt de club dat deze beslissing alleen maar 'tot meer verdeeldheid zal leiden en dat het land juist nu behoefte heeft aan eenheid en verbinding'. "Fenerbahçe heeft fans over het hele land", zo zegt de club.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
Context van Kritiek op de Turkse Regering
De kritiek van de voetbalfans komt in een tijd waarin de regering al stevig onder vuur ligt vanwege de trage hulpverlening na de aardbevingen die het land eerder deze maand troffen. Vergiffenis President Recep Tayyip Erdoğan vroeg gisteren in het getroffen gebied om 'vergeving' voor die trage reactie van de overheid. "In de dagen na de aardbeving hebben we helaas geen efficiënte zoek- en reddingsacties kunnen opzetten", zei Erdoğan. Hij wijt de vertraging aan de kracht van de aardbeving, het slechte weer en de beschadigde infrastructuur.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
tags: #erdogan #bezoek #voetbalwedstrijd