Twee maanden na het wereldkampioenschap handbal in Denemarken, waar het Nederlands team een knappe tweede plaats behaalde, is de euforie nog steeds voelbaar. Nederland omarmde het handbal en raakte in de ban van de zestien speelsters. De fysieke aard van het spel en de veerkracht van de speelsters oogstten bewondering.
Terugkeer naar de realiteit
Na de finale moesten veel speelsters snel weer in actie komen voor hun clubs. Debbie Bont, bijvoorbeeld, speelde negen dagen na de finale alweer een thuiswedstrijd met haar club Kopenhagen tegen Nykoping.
Nagenieten van het succes
Ondanks de snelle hervatting van de competitie, kon Debbie Bont wel degelijk nagenieten van het succes. "Het ging allemaal wel heel snel na de finale. We hebben kort een feestje gehad in Herning en ’s morgens vroeg zaten we alweer op het vliegveld voor de terugreis naar Nederland," vertelt ze. "In Denemarken hebben we er samen niet heel lang van kunnen nagenieten, maar thuis in Volendam heb ik dat zeker nog wel gedaan."
Vooral de aankomst op Schiphol was speciaal voor de viervoudig Nederlands kampioen. De huldiging was een hoogtepunt.
Populariteit en toekomst
De populariteit van het handbalteam is nog steeds groot. Dit blijkt onder meer uit de kaartverkoop voor de thuiswedstrijd tegen Spanje, die binnen 24 uur uitverkocht was. Ook de live-uitzendingen van Ziggo van de wedstrijden tegen Spanje zijn een unicum. Veel supporters reizen mee naar Metz om het team aan te moedigen bij het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT).
Lees ook: Nederlandse Keepers Damesvoetbal
Focus op EK-kwalificatie en OKT
De focus ligt nu op de twee EK-kwalificatiewedstrijden tegen Spanje en het Olympisch Kwalificatie Toernooi in Metz. "Tijdens de twee kwalificatie wedstrijden tegen Spanje kunnen we ons inderdaad gaan plaatsen voor het EK en dan maakt het natuurlijk ook nog wel veel uit of we eerste of tweede in de poule worden. Dat is weer belangrijk voor de verdere groepsloting op het EK. Daarnaast willen wij gewoon voor 100 procent naar Rio," aldus Bont.
In Metz is het doel duidelijk: plaatsing voor de Spelen. "Er is in Metz maar een doel: “Plaatsen voor de spelen”. Dat moet gezien de poule kunnen lukken maar dan moet je dat altijd nog maar eerst doen." De eerste wedstrijd is tegen Frankrijk. "Ja inderdaad, maar ik denk dat we een heel ander Frankrijk zullen gaan zien dan waar we op het WK tegen gespeeld hebben. Ze zullen er op gebrand zijn om in eigen huis van ons te willen winnen. Dit wordt dus een pittige wedstrijd op vrijdagavond. We zullen er dus gelijk moeten staan en daarna weten we ook hoe we er voor staan en of we alles in eigen hand hebben. Wat ook fijn kan zijn en wat geen extra druk met zich meebrengt. Maar ik ben van mening dat in welke volgorde we ook tegen Frankrijk zouden spelen, Japan en Tunesië moet je sowieso verslaan wil je jezelf de beste uitgangspositie geven."
Geen druk
Debbie Bont voelt geen druk. "Nee, bij mij in ieder geval niet. ik voel geen druk," zegt ze zelfbewust. "Ik heb er heel veel zin in om weer bij elkaar te komen en iedereen te zien."
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen